Pour rouler en paix, vous avez donc tout intérêt à respecter les recommandations du constructeur de la voiture, que ce soit pour la pression d'air ou pour la permutation des pneus. Si vous voulez gonflez vos pneus à une pression autre que celle recommandée, consultez des spécialistes des pneus qui pourront vous indiquer de nouveaux paramètres.

D'autre part, si les pneus d'origine avaient un indice de vitesse (S 180km/h; H 210 km/h; V 240 km; Z plus de 240 km/h), vous devriez les remplacer par des pneus ayant le même indice ou un indice supérieur. Bien qu'un pneu avec un profil plus bas permette une direction plus rapide et plus précise, ce même profil peut toutefois affecter le rapport du différentiel, la précision de l'indicateur de vitesse, la capacité de charge et dans certains cas, le système d'alimentation d'essence. D'où l'importance de s'assurer que les nouveaux pneus aient la même circonférence que ceux qu'ils remplacent.

En général, plus le flanc du pneu est élevé (le chiffre du profil l'indique : 70, 75, 78, 80, etc.) et plus la portée est douce et confortable. En revanche, un profil plus bas, 65 et moins, donne une conduite plus sportive mais affecte le confort, et ce, à mesure que le profil diminue.

Roulez en paix

Les pneus constituent le seul lien entre la voiture et le sol; par conséquent, ils nécessitent beaucoup d'attention de votre part, non seulement lors de l'achat mais aussi dans l'entretien que vous leur apportez. En effet, il ne faut jamais perdre de vue que votre sécurité et celles des autres dépend de leur bon état. Pour bien effectuer leur travail, les pneus se doivent ainsi d'être «forts». Pour qu'ils le demeurent, trois éléments s'avèrent indispensables : un équilibrage à point, un parallélisme parfait et surtout une bonne pression d'air. Par exemple, en gonflant les pneus à une pression inférieure à celle établie par le constructeur du véhicule, vous réduisez la capacité de charge de votre véhicule et la tenue de route. Une pression inférieure a également pour effet d'allonger les distances de freinage et d'augmenter les risques d'aquaplanage puisque alors la semelle n'est pas en contact maximum avec la chaussée. Cette pression plus basse peut se transformer en sous-gonflement, lequel augmente la consommation de carburant et les risques d'éclatement, tout en diminuant la qualité de vie de vos pneus. Dans cet esprit, prenez la bonne habitude de vérifier la pression d'air à tous les mois, car même le pneu le plus étanche peut perdre jusqu'à une livre d'air par mois. Ainsi, un seul pneu dans lequel il manque deux livres de pression d'air fait augmenter la consommation de carburant de un pour cent. Profitez-en également pour inspecter vos pneus afin de vous assurer qu'ils ne sont pas affligés par des bosses, des fissures, des clous ou de l'usure inégale.

La semaine dernière, nous avons vu que le pneu était bien plus qu'un simple tube rempli d'air mais un objet complexe doté d'une forte capacité d'adaptation à la température et à l'environnement. Cette semaine, nous nous penchons sur le choix et l'entretien des pneus.

Vos pneus sont usés et vous voulez en acheter de nouveaux. Vous pouvez choisir d'acheter le même modèle de pneus, si vous en êtes satisfaits, ou au contraire, décider d'en changer. Vous aurez alors l'embarras du choix. Pour éviter de tourner en rond, n'hésitez pas à demander conseil à votre marchand de pneus qui vous posera en retour diverses questions. Quel est votre kilométrage annuel? Quel prix souhaitez-vous payer? Utilisez-vous ces pneus toute l'année ou seulement l'été? Votre marchand voudra également savoir quelle importance vous accordez à certains éléments comme la douceur de roulement, la tenue de route, la longévité, la conduite sur pavé mouillé, le silence, etc. Dans tous les cas, prenez le temps de réfléchir afin que vos pneus correspondent vraiment à ce que vous recherchez. En général le prix et la qualité vont de paire.

De la même façon qu'une nouvelle paire de chaussures peut modifier la démarche d'une personne, de nouveaux pneus peuvent aussi changer le comportement routier d'une voiture. Par exemple, des pneus très larges n'augmentent pas nécessairement la performance de votre véhicule, celui-ci n'ayant peut-être pas la puissance nécessaire pour en utiliser tout leur potentiel. Des pneus larges peuvent augmenter la consommation d'essence, puisqu'il y a aura davantage de friction, et abaisser la vitesse à laquelle se produit l'aquaplanage. Autre point négatif : parce qu'il pèse plus lourd, un tel pneu peut affecter la suspension de la voiture. En revanche, un pneu large a pour effet d'améliorer la tenue de route et/ou la portée.