En collaboration avec la pétrolière Shell, un organisme allemand faisant la promotion des carburants renouvelables, a comparé le volume d’émissions polluantes d’un carburant synthétique tiré du gaz naturel avec additifs; du diesel; du biodiesel; d’un mélange des trois (60% diesel, 20% biodiesel et 20% synthétique) et d’un mélange à 95% de diesel synthétique avec 5% de biodiesel. Comparativement au diesel ordinaire, le diesel synthétique produisait des émissions beaucoup plus faibles, surtout d’oxyde d’azote. Le biodiesel, pour sa part, produisait très peu d’hydrocabure (HCx), de monoxide de carbone et de particules fines. Le mélange des trois carburants donnait des résultats non linéaires, tandis que le mélange diesel synthétique-biodiesel produisait des émissions semblables à celles du diesel synthétique pur.

Une usine GM propre à 100%

La plus grande usine d’assemblage automobile au monde appartient à la société General Motors. Elle est située à Tonawanda, dans l’État de New York. Construite en 1937, cette usine, qui a produit plus de 1,1 million de moteur, l’an dernier, a mérité le statut d’usine ne produisant aucun déchet, puisqu’elle recycle ou transforme en énergie réutilisable à peu près 100% de ses rejets. Au total, 95% des matériaux rejetés par l’usine de Tonawanda (23 233 tonnes par an) sont recyclés, tandis que les 5% restants sont réutilisés pour générer de l’électricité. Chaque année, le volume de matériaux recyclés équivaut à 13 217 véhicules, tandis que l’énergie ainsi récupérée suffit à alimenter plus de 250 foyers. Cette usine est la deuxième de GM a atteindre un tel niveau et l’une des rares usines dans le monde à avoir ce statut. GM est la seule société automobile à faire partie du tableau d’honneur de l’agence environnementale américaine (EPA). Le taux de recyclage de ses usines est d’environ 86%. Selon GM, les usines nord-américaines ont réduit leurs déchets non recyclables des deux tiers (67%) depuis 1997.

General Motors, le smog, et vous…

Un note de service circule actuellement au sein de la société General Motors du Canada, visant à donner un éclairage nouveau sur le smog. Rédigé par le directeur des communications de GM Canada, Stew Low, il précise entre autres que «moins de 10% du smog au Canada est causé par les voitures et les camionnettes. On prévoit que ce taux passera à 5% d’ici 10 ans, au fur et à mesure que les véhicules plus âgés seront remplacés par ceux équipés de nouvelles technologies». À titre comparatif, M. Low précise qu’une seule corde de bois brûlée dans le foyer d’une maison au Canada produira plus d’émissions à l’origine du smog que celles produites pendant toute la durée utile de 10 nouveaux VUS Envoy, de GMC. «Pensez même qu’en appliquant un gallon de peinture à base d’eau sur les murs d’une pièce, on produit plus d’émissions génératrices de smog qu’en faisant un aller-retour Toronto-Vancouver au volant d’un Envoy», ajoute-t-il. Loin d’être fausses, ces affirmations ont même été appuyées par l’actualité, l’hiver dernier, lors d’un rare épisode hivernal de smog à Montréal. Les météorologues s’entendaient pour dire que la cause de ce smog n’était pas le transport routier, mais bien l’usage de plus en plus répandu de poêles à bois dans les foyers montréalais.