Il est faux de croire que laisser tourner le moteur au ralenti est l'unique façon de réchauffer l'habitacle de son véhicule.
Il est faux de croire que laisser tourner le moteur au ralenti est l'unique façon de réchauffer l'habitacle de son véhicule.
Le mécanisme BlueHeat, de la firme allemande Webasto, parvient au même résultat, sans qu'il soit nécessaire de faire tourner le moteur. « Webasto fabrique des chauffe-blocs pour les diesels depuis 1935, car ces moteurs possèdent un faible rendement thermique. La chaufferette BlueHeat a été conçue en Allemagne il y a de cela une dizaine d'années pour les voitures Mercedes et BMW, les camions et les poids lourds diesels », explique André Ruest, vice-président aux ventes chez Detroit Diesel-Allison à Dorval.
Le BlueHeat réchauffe le liquide de refroidissement contenu dans le bloc moteur, le glycol, mieux connu sous le nom d'antigel. Ce liquide est ensuite pompé vers le moteur et l'échangeur de chaleur, ce qui réchauffe le moteur ainsi que l'habitacle du véhicule. La chaufferette Thermo Top est la principale composante de ce système. Elle réchauffe le liquide de refroidissement à une température de 78 degrés C puis le fait circuler dans le moteur et souffle la chaleur à l'intérieur de l'habitacle.
Les avantages sont nombreux. Le BlueHeat réchauffe le moteur et l'habitacle sans avoir à faire démarrer le moteur. Il produit de la chaleur beaucoup plus rapidement qu'un moteur qui tourne au ralenti et dégivre rapidement le pare-brise et les vitres. Il élimine le chauffe-moteur qu'il faut brancher à une prise extérieure, et il prolonge la durée de vie du moteur. On peut activer le système à l'aide d'une télécommande ou d'une minuterie qui le met en marche automatiquement à une heure précise.
« La chaufferette est connectée au circuit électrique de 12 volts du véhicule, précise M. Ruest. Elle fonctionne durant une période maximale de 60 minutes pour ne pas drainer la batterie. Dès que le système se met en marche, il actionne le ventilateur du tableau de bord à basse vitesse afin de souffler l'air chaud dans l'habitacle. »
L'hiver, la majorité des accidents surviennent au cours des 15 premières minutes de conduite. Une étude menée par Webasto démontre que le problème provient des vitres givrées qui nuisent à la visibilité et des gros vêtements encombrants qui restreignent les mouvements. Conduire dans un habitacle chaud élimine ces inconvénients.
Autre point positif: l'absence de pollution. Un moteur froid qui tourne au ralenti durant de longues minutes émet beaucoup de gaz polluants (4,5 kg de CO2 par heure) et augmente considérablement son usure. Un moteur réchauffé à l'aide de la chaufferette BlueHeat pendant 30 minutes alors que la température ambiante est de 7 degrésC réduit de 67 % ses émissions de gaz nocifs.
« Webasto commence à peine à faire la publicité du BlueHeat. Nous n'en vendons qu'environ 250 chaque année, avoue M. Ruest. La chaufferette coûte 1000 $ par rapport à 300 $ pour un démarreur à distance classique. Oui, c'est bien plus cher, mais lorsque les ventes progresseront, le prix baissera. Toutefois, le BlueHeat économise du carburant et élimine les gaz polluants. »
Le BlueHeat s'installe sur presque tous les véhicules. « Pour les diesels, pas de problème. Pour un véhicule à essence, on doit parfois composer avec un espace restreint sous le capot, ajoute M. Ruest. Ça peut être plus compliqué, mais on y arrive. Le BlueHeat doit être installé par un professionnel. Nous avons des installateurs un peu partout au Québec, dont huit à Montréal. Webasto est une compagnie inscrite au programme canadien Écoflotte, parrainé par Ressources naturelles Canada. »
Pour plus d'information www.webastoshowroom.com/blueheat