Les acheteurs soucieux de réduire leur facture d'essence se ruent sur les voitures hybrides à essence et électricité, mais semblent préférer les compactes. Les plus gros modèles d'hybrides trouvent moins facilement preneur.
Les acheteurs soucieux de réduire leur facture d'essence se ruent sur les voitures hybrides à essence et électricité, mais semblent préférer les compactes. Les plus gros modèles d'hybrides trouvent moins facilement preneur.
Les petites hybrides Prius (Toyota) et Civic (Honda) restent en effet très populaires. L'offre ne suffit pas à rattraper la demande. Pendant ce temps, l'utilitaire hybride de luxe Lexus RX 400h et la berline hybride Accord de Honda doivent patienter sur les lots des concessionnaires avant que des clients se pointent.
Ford Motor et Toyota ont récemment collé de modestes incitatifs à leurs utilitaires hybrides, un signe que les chiffres de ventes restent en deçà des attentes.
Le problème, disent les analystes, tient au fait que les consommateurs doivent débourser un supplément appréciable pour les gros hybrides. Par exemple, l'utilitaire hybride Highlander de Toyota coûte 6590 $ US (7600 $ CAN) de plus que le modèle à essence de six cylindres. Par contre, la différence n'est que de 2890 $ entre la compacte hybride Civic et le modèle conventionnel comparable.
L'hybride Highlander consomme 7,16 litres aux 100 km en ville, et 8,44 litres sur la route. En comparaison, le modèle conventionnel à six cylindres consomme 12,43 litres aux 100 km en ville et 9,45 litres sur la route.
«Le consommateur se fixe une limite de prix», pour un hybride et ne la dépasse pas, estime Tom Libby, de Power Information Network, une des sources de données de l'industrie automobile. Un look distinctif, comme celui de la Prius, peut cependant constituer un attrait.
«Les acheteurs veulent bien être verts quand ils le peuvent, mais le prix demeure déterminant», affirme Mark McCready, expert en établissement des prix chez CarsDirect.com.
Ron Cogan, éditeur du Green Car Journal, croit toutefois que les plus gros hybrides trouveront leur marché. L'achat de voitures comme la Prius et la Civic allait de soi quand les consommateurs étaient préoccupés par la hausse des prix de l'essence. «Pour les autres catégories de voitures, il faudra patienter plus longtemps avant de pouvoir capter l'attention des acheteurs», dit-il.
En février, les concessionnaires mettaient en moyenne 32 jours à vendre un utilitaire Lexus RX 400h, soit cinq jours de plus qu'avec le conventionnel RX 330, selon le Power Information Network. Une Honda Accord hybride restait en moyenne 49 jours sur le lot du concessionnaire en février avant de trouver preneur, comparativement à 31 jours pour le modèle à essence.
Le porte-parole de Honda, Chris Martin, attribue la différence à une nouvelle version de l'hybride Accord, récemment arrivée chez les concessionnaires.
Pour rendre les hybrides plus attrayants
Voici quelques nouvelles mesures incitatives dans le marché des hybrides :
- Ford Escape : Ford a récemment annoncé qu'il offrira un financement sans intérêt pour l'hybride Escape à Washington DC et en Californie. Grâce à une campagne publicitaire mettant en vedette Kermit la grenouille, on cherchera à augmenter la visibilité du modèle dans deux des marchés les plus prometteurs pour les hybrides aux États-Unis, affirme le porte-parole de Ford, Monte Doran.
- Toyota Highlander : Toyota offre un financement à 3,9 % sur l'hybride Highlander dans plusieurs grandes villes. Après une année décevante en 2005, l'entreprise a réduit quelque peu ses objectifs de ventes, précise le porte-parole de Toyota, Bill Kwong.