Plutôt que de se lancer dans un débat genre «un gars, une fille», entrons dans le vif du sujet. Tout d'abord, les baquets fermes mais confortables proposent une multitude d'ajustements qui favorisent la recherche d'une position de conduite harmonieuse, aidés en cela par une colonne de direction à la fois télescopique et inclinable.
Plutôt que de se lancer dans un débat genre «un gars, une fille», entrons dans le vif du sujet. Tout d'abord, les baquets fermes mais confortables proposent une multitude d'ajustements qui favorisent la recherche d'une position de conduite harmonieuse, aidés en cela par une colonne de direction à la fois télescopique et inclinable.
Toute petite, et pourtant on peine à voir l'extrémité avant du véhicule, en raison de la stupéfiante profondeur du tableau de bord. Bien que cela puisse gêner l'exécution de certaines manœuvres, il serait toutefois malvenu d'accorder une importance démesurée à ce défaut, puisqu'on finit malgré tout par trouver des repères. Il est 100 fois plus périlleux de changer de voie en raison de l'épaisseur des montants de toit.
Mais là où le bât blesse, c'est lorsqu'on établit le rapport poids-puissance de l'auto. Ce cabriolet n'est point un modèle de légèreté. Un handicap, nous dit-on, délibérément consenti pour renforcer la structure, fragilisée par l'absence de toit. Cet embonpoint a évidemment de fâcheuses répercussions sur les performances générales du véhicule.
Des solutions de rechange? Volkswagen en propose deux. D'abord, une mécanique turbodiesel à injection directe (TDi), nettement plus sobre et presque aussi performante, en accélération du moins, grâce à un formidable couple à faible régime. Ensuite, un moteur suralimenté (1,8 litre Turbo) qui retranche instantanément trois secondes au meilleur temps réalisé au volant d'une New Beetle à moteur atmosphérique.
La New Beetle vire relativement plat et affiche un comportement routier très prévisible. De plus, son court rayon de braquage lui confère une belle agilité, accrue grâce à l'assistance d'une direction correctement dosée. Mais ne vous fiez pas aux apparences: la New Beetle manifeste une certaine réticence à être traitée comme un jouet, et en témoigne par une paresse perceptible lors des changements de cap. La suspension se veut assez ferme, mais pas au point d'être inconfortable, quoiqu'on note quelques trépidations du train arrière sur revêtements abîmés.
En somme, la New Beetle ne peut se prétendre tout à fait fonctionnelle. Et puis après? Tant que le soleil brille…