La Grand Marquis Sauf et sa grande sœur, la Lincoln Town Car, demeurent au Canada, les seules grandes berlines luxueuses qui font toujours appel à l'ancienne configuration de la carrosserie sur châssis-cadre avec moteur V8 à l'avant, boîte automatique à quatre rapports et pont rigide à l'arrière, le tout reposant sur une suspension à ressorts hélicoïdaux plutôt tendres (il y a une suspension pneumatique disponible pour l'arrière).

La Grand Marquis Sauf et sa grande sœur, la Lincoln Town Car, demeurent au Canada, les seules grandes berlines luxueuses qui font toujours appel à l'ancienne configuration de la carrosserie sur châssis-cadre avec moteur V8 à l'avant, boîte automatique à quatre rapports et pont rigide à l'arrière, le tout reposant sur une suspension à ressorts hélicoïdaux plutôt tendres (il y a une suspension pneumatique disponible pour l'arrière).

Il y a deux ans, Ford a transformé une partie de cette suspension et la direction de ces grandes autos pour leur donner une meilleure tenue de route. En 2004, il avait une version de performance de cette auto, l'impressionnante Marauder. Hélas, elle n'est plus au catalogue!

Il vous sera difficile de distinguer la nouvelle Grand Marquis des versions précédentes car les changements sont minimes. On verra tout de même des peintures à deux teintes et de nouvelles jantes chromées de 16 pouces. Soulignons que cette grande Mercury est construite à l'usine de St-Thomas en Ontario et que, malgré sa réputation de voiture de «pépère», elle jouit d'une belle réputation de fiabilité.

L'intérieur de la Grand Marquis est peut-être banal mais il est très spacieux et confortable. Le tableau de bord n'est certes pas le fruit d'une recherche profonde en design. Traversé par une baguette simili-bois, son instrumentation numérique et les commandes sont toutes disposées à l'horizontale. Rien d'excitant mais rien de compliqué non plus.

Tous les sièges sont moelleux et n'offrent que peu de support latéral. Mais les dirigeants de Ford ont réservé le traitement royal aux passagers arrière. Il faut dire que plusieurs de ces Mercury sont utilisées en limousine et sont même allongées pour la circonstance. Quant à la malle arrière, c'est un gouffre, avec plus de 20 pieds cubes d'espace disponible et un seuil de chargement assez bas.

Il ne faut pas se faire d'illusion lorsqu'on se glisse derrière le volant d'une Grand Marquis. Ce n'est pas une européenne. L'auto est moelleuse et la direction, très tendre. C'est à peine si l'on sent les imperfections de la route. Le V8 de 4,6 litres et 224 chevaux est très à l'aise dans cette grande caisse mais peu de ses utilisateurs en exploiteront le potentiel.

La voiture est bonne pour «descendre en Floride» grâce à son régulateur de vitesse surtout si l'on s'en tient à 100 km/h. Le freinage est appuyé de l'ABS et il est possible d'obtenir l'antipatinage. Enfin, la capacité de remorquage de cette auto n'est pas des plus spectaculaires puisqu'elle se limite à 1500 livres.