«Nous devons placer de nombreux paris sur de nombreux secteurs», a commenté Dan Hancock, vice-président de l'ingénierie chez Powertrain, filiale de GM.
«Nous devons placer de nombreux paris sur de nombreux secteurs», a commenté Dan Hancock, vice-président de l'ingénierie chez Powertrain, filiale de GM.
Les détails de l'acquisition, qui devrait être bouclée en septembre, n'ont pas été dévoilés.
GM aura le contrôle exécutif de la nouvelle structure, ont précisé des dirigeants du groupe américain lors d'une conférence téléphonique.
Alors que plus de 50% des nouvelles voitures vendues en Europe tournent au diesel, ce type de moteur ne représente que 3% du gigantesque marché américain.
La plupart des stations d'essence américaines ne vendent d'ailleurs pas de diesel, un carburant que les consommateurs américains ont longtemps jugé trop polluant pour valoir les économies de carburant qu'il permet de réaliser.
Mais de nouveaux «diesels propres» ainsi que la hausse des prix de l'essence commencent peu à peu à modifier cette image.
Selon une récente étude du cabinet J.D. Power, 23% des consommateurs américains envisagent maintenant d'acheter une voiture diesel, soit plus du double des 12% recensés en 2006.
«Avec des prix de l'essence élevés, la perception d'un dépendance du pétrole étranger accrue et une prise de conscience croissante des problèmes environnementaux qui sont en tête des inquiétudes des consommateurs, les fabricants non seulement doivent sans cesse faire davantage d'efforts pour construire des véhicules qui consomment moins, mais aussi diversifier leur gamme», a commenté l'analyste de J. D. Power, Mike Marshall.
GM travaillait déjà avec VM Motori, avec lequel il a développé un nouveau moteur V6 turbo diesel qui sera lancé dans des modèles Cadillac CTS en Europe en 2009.
L'acquisition n'aura pas d'impact sur la «relation étroite» entre GM et le groupe japonais Isuzu, avec qui le constructeur américain développe aussi des moteurs diesel, selon M. Hancock.
GM offre pour l'instant 17 variantes de moteurs diesel dans 45 lignes de véhicules dans le monde, et vend environ 1 million de moteurs diesel par an, essentiellement hors des États-Unis, a-t-il ajouté.
VM Motori, fondé en 1947 et basé à Cento (Italie), appartenait au groupe américain Penske, basé à Bloomfield Hills (nord-est).
«Nous pensons que cela va être positif pour GM», a commenté le directeur de Penske, Ludvik Koci. «Il s'agit de l'une des rares sociétés à posséder la technologie pour construire des moteurs diesels sophistiqués en petites quantités», a-t-il précisé.