La période des Fêtes est à nos portes. Au cours des prochaines semaines, parents et amis se réuniront pour réveillonner et bavarder. Parmi les sujets abordés, l'automobile occupera sûrement une place importante. Certains neveux ne manqueront pas de vous taquiner si vous roulez avec une vieille voiture américaine. Pour fermer le clapet à ceux qui vous surnomment «mononcle», vous pourriez les impressionner au volant d'une rutilante voiture américaine. Ainsi, sans devoir fouiller dans votre bas de laine, une Chrysler 300M d'occasion fera saliver toute la parenté.

La période des Fêtes est à nos portes. Au cours des prochaines semaines, parents et amis se réuniront pour réveillonner et bavarder. Parmi les sujets abordés, l'automobile occupera sûrement une place importante. Certains neveux ne manqueront pas de vous taquiner si vous roulez avec une vieille voiture américaine. Pour fermer le clapet à ceux qui vous surnomment «mononcle», vous pourriez les impressionner au volant d'une rutilante voiture américaine. Ainsi, sans devoir fouiller dans votre bas de laine, une Chrysler 300M d'occasion fera saliver toute la parenté.

Par rapport à des rivales comme les Buick Park Avenue et Oldsmobile Aurora, les 300M et LHS d'occasion sont offertes à des prix plus alléchants. Pour expliquer la dépréciation plus rapide des voitures Chrysler, retenons la disparition de la LHS en 2002 et le lancement de la nouvelle 300C en 2005. Sans oublier les nombreuses campagnes de rappel et les changements de garantie qui ont laissé planer des doutes sur la fiabilité du groupe motopropulseur.

Dévoilées en 1999, les 300M et LHS partageaient la plateforme des anciennes Concorde et Intrepid. Si la LHS épousaient des dimensions aussi encombrantes que ses soeurs, la 300M était plus courte de 25 centimètres. Alors que les Concorde et Intrepid étaient animées par un V6 de 2,7 litres ou un V6 de 3,2 litres, les 300M et LHS avaient droit à un V6 de 3,5 litres. Produisant 253 chevaux de 1999 à 2001, ce moteur a vu sa puissance rabaissée à 250 chevaux en 2002. La 300M affichait de meilleures performances grâce à son poids moins élevé et ses réglages de suspension plus fermes. Moins agile, la LHS n'était rien d'autre qu'une Concorde endimanchée avec du chrome et des boiseries. En 2002, le retrait de la LHS avait fait place à une version «Special» de la 300M qui se distinguait par ses jantes de 18 pouces, son moteur plus puissant (de cinq chevaux) et sa suspension raffermie. Résultat : la 300M Special s'accrochait mieux dans les virages alors que le confort des occupants était affecté par la dureté des suspensions et ses pneus à taille basse. Tous les modèles étaient équipés d'une boîte semi-automatique à quatre rapports.

Par rapport à la 300C dotée d'une plateforme plus rigide, d'un V8 Hemi (optionnel) et d'une transmission à cinq rapports, l'ancienne 300M n'offrait pas un comportement routier aussi relevé. Toutefois, il ne faudrait pas croire que les 300M étaient ennuyantes à conduire. Par ailleurs, l'habitacle était vaste et confortable pour tous les passagers et la finition était satisfaisante. Seule l'insonorisation des passages de roues à l'arrière était déficiente et filtrait mal les imperfections de la route.

Compte tenu des nombreux rappels, tout acheteur diligent devra faire inspecter l'ensemble du véhicule par un technicien compétent. Ce qui n'est pas évident une semaine avant Noël! Par ailleurs, si vous voulez faire un tabac au réveillon, n'oubliez pas de vous pointer à l'avance et de garer votre nouvel achat près de la porte d'entrée. Commérage et rigodon assurés!

Pour joindre notre collaborateur: jfguay@lapresse.ca