La société Chrysler est déterminée à réduire de 1000 $US ses coûts par véhicule d'ici la fin de 2007, a annoncé son directeur exécutif, Tom LaSorda.

La société Chrysler est déterminée à réduire de 1000 $US ses coûts par véhicule d'ici la fin de 2007, a annoncé son directeur exécutif, Tom LaSorda.

«C'est le défi des 1000, a déclaré M. LaSorda au quotidien The Globe and Mail au sujet du projet Refocus lancé en juillet. Chrysler devrait obtenir de l'aide de Mercedez-Benz, qui appartient au même groupe industriel qu'elle.»

«Cela sera difficile», a reconnu M. LaSorda qui ajoute que les mesures envisagées permettront à l'entreprise de réagir aux problèmes qu'elle vit sur le marché nord-américain, notamment au désintérêt des consommateurs pour les camions et les véhicules sports utilitaires, sources de profit.

L'entreprise compte économiser jusqu'à 1,8 milliard US en réduisant de 1000 $US ses coûts par véhicule.

DaimlerChrysler AG devrait annoncer ses résultats du dernier trimestre demain. L'entreprise a déjà émis deux avis indiquant qu'elle prévoyait une perte de 1,5 milliard US à cause des stocks importants chez les détaillants et des nouvelles tendances du marché.

Le constructeur aimerait obtenir une entente similaire à celle intervenue entre le syndicat des Travailleurs unis de l'automobile et General Motors sur l'assurance santé.

Le syndicat a offert une entente similaire à Ford mais l'a refusée à DaimlerChrysler. Une telle entente permettrait au groupe d'économiser 600 $US par auto, estime David Coles, qui dirige le Center for Automotive Research.

M. LaSorda a refusé jusqu'à maintenant de fermer des usines et de licencier du personnel. Il prédit que la situation de sa société s'améliorera avec l'arrivée sur le marché nord-américain de plusieurs nouveaux produits dont la Dodge Nitro et la Jeep Compass.

Chrysler a toutefois réduit la production au quatrième trimestre en fermant temporairement deux usines d'assemblage au Canada. La direction de l'entreprise a déjà averti le président des TUAC, Buzz Hargrove, que la production pourrait également être arrêtée à Windsor et à Brampton, en Ontario, au début de 2007.

Autre source d'inquiétude pour M. Hargrove: si Chrysler décidait d'imiter Ford et GM en licenciant du personnel et en fermant des usines, l'avenir de l'usine qui assemble des moteurs à Toronto pourrait être menacé.

L'entreprise avait tenté de vendre l'usine et avait déjà prévenu le syndicat de son intention de la fermer lors des négociations de l'an dernier mais avait ensuite changé d'idée.