Les constructeurs ont beau jurer le contraire: les voitures sont conçues pour les hommes. Comment peuvent-ils mépriser à ce point 50% de la population automobile?
Les constructeurs ont beau jurer le contraire: les voitures sont conçues pour les hommes. Comment peuvent-ils mépriser à ce point 50% de la population automobile?
De quel sexe est une voiture? Ou plutôt, pourquoi n'en a-t-elle pas? Pourquoi n'existe-t-il pas, comme pour les patins ou les vélos, des voitures pour femmes et des voitures pour hommes?
Je sais qu'en posant cette question, je vais embêter les constructeurs. Ils savent bien que les femmes représentent plus de la moitié des acheteurs de voitures, mais ils ont renoncé à leur consacrer des modèles spécifiques, de peur de déplaire à l'autre moitié... Alors, pour faire croire qu'ils sont à l'écoute des désirs féminins, ils dessinent des poignées de portes qui ne risquent pas de briser leurs ongles ou encore multiplient la présence de pédaliers électriques à bord de leurs véhicules. Il y a plusieurs années, on retrouvait même parmi les petites attentions, un miroir sous le pare-soleil de gauche (autrefois, il était exclusivement réservé à celui de droite) ou des pièces codées ou colorées pour éviter que madame ne vide le contenu de lave-glace dans le radiateur... Désolant, méprisant, condescendant.
Franchement, pensez-vous que les femmes ont les mêmes attentes à l'endroit des automobiles que les hommes? Regardez donc les habitacles des voitures de femmes qui vous entourent. Ils sont le plus souvent encombrés de billets de stationnement, de bouteilles d'eau, de dépliants de toutes sortes. Non pas que les femmes sont moins soigneuses que les hommes. C'est tout le contraire: elles répugnent, elles, à jeter leurs vieux papiers dans la rue. Et comme personne n'a pensé à équiper une voiture d'une mini-poubelle escamotable, elles les entassent en attendant le jour du grand nettoyage. Idem pour leur carnet d'adresse et leur agenda. Où voudriez-vous qu'elles les rangent quand elles ne disposent à bord que d'un coffre à gants trop souvent étriqué ou engorgé de manuels poussiéreux? Dans leur sac? D'accord, mais où loger ce fourre-tout qu'elles ne quittent jamais? Hormis la Buick Rendez Vous, je n'ai pas souvenir d'un tableau de bord offrant un logement suffisant, fonctionnel et approprié (lire à l'abri des regards indiscrets).
La problématique automobile des femmes ne se résume pas aux espaces de rangement. Avez-vous déjà observé une mère de famille occupée à installer son enfant, à l'arrière, dans son fauteuil de bébé? Un véritable travail de contorsionniste qu'il lui faut effectuer pliée en deux, un genou sur la banquette, dos coincé contre les sièges avant. Même souci quotidien pour entasser les emplettes dans le coffre. Soulever de lourds sacs au-dessus du seuil de chargement de certains coffres pour ensuite les déposer délicatement sur le plancher, c'est dur pour les reins.
Et que dire de l'utilisation du cric, de sa manivelle et de sa roue de secours en cas de crevaison? L'assistance routière du constructeur ou du club automobile? Oui, par chance, car il est impossible pour la plupart d'entre elles de changer une roue. D'ailleurs, je viens de procéder à un sondage rapide auprès de huit femmes. Une seulement affirme avoir réussi à changer une roue crevée. Les autres y ont renoncé, incapables de débloquer les écrous, même d'un coup de pied rageur (remarquez que bien des hommes se sont retrouvés dans cette situation). Est-ce pour cette raison que les constructeurs ont initié l'assistance routière?
Asexuée, mais pas rose
Dans les années 50, Chrysler a tenté sa chance pour séduire le public féminin avec la Dodge La Femme, première voiture conçue expressément pour sa majesté, la femme américaine moderne (dixit Chrysler). Pour mémoire, rappelons que les tissus et les garnitures de la Dodge La Femme sont rose bruyère et que cette automobile était vendue avec un ensemble d'accessoires étonnants, dont un imperméable, un parapluie, un sac à main, un rouge à lèvres et un poudrier. Malheureusement, la Dodge La Femme ne répondait guère aux aspirations de la femme américaine moderne des années 50. De fait, le constructeur retira la voiture du marché l'année suivante.
Encore aujourd'hui, la Dodge La Femme représente un classique pour les spécialistes du marketing: elle illustre à merveille ce qu'il ne faut pas faire lorsqu'on veut mettre en marché des produits destinés à la clientèle féminine. Le marketing au féminin doit être transparent, et non pas rose, affirmait, il y a quelques années, dans une entrevue Martha Barletta, présidente de la firme The Trendsight Group de Chicago et auteure de Marketing to Women: How to Understand, Reach and Increase Your Share of the World's Largest Market Segment.
Non, la voiture n'est pas toujours conçue en fonction des femmes. Elles s'en accommodent tant bien que mal et supportent sans rechigner ces 1000 petits désagréments. En attendant qu'un constructeur se penche sur leur sort et leur propose enfin une voiture vraiment féminine, pratique et adaptée à leur quotidien. Car ce paradoxe ne saurait durer. Les génies de la mise en marché se glorifient d'occuper la moins moindre niche pour appâter l'acheteur. À ce sujet, rappelez-vous au dernier Salon de Tokyo, la Honda W.O.W conçue expressément pour votre chien. Alors pourquoi font-ils aussi peu de cas de 50% de la population automobile?