À la suite du comparatif du mois de notre collègue Éric Lefrançois, qui a confronté trois compactes à hayon cinq portes et deux roues motrices, nous nous sommes posés la question suivante : les constructeurs impliqués dans ce match s'attendent-ils à écouler plus de modèles à traction ou à traction intégrale ?

À la suite du comparatif du mois de notre collègue Éric Lefrançois, qui a confronté trois compactes à hayon cinq portes et deux roues motrices, nous nous sommes posés la question suivante : les constructeurs impliqués dans ce match s'attendent-ils à écouler plus de modèles à traction ou à traction intégrale ?

DaimlerChrysler est confiant de voir ses Dodge Caliber et Jeep Compass à quatre roues motrices faire une percée. Il faut savoir que GM et Toyota ont décidé conjointement d'abandonner la production des Pontiac Vibe et Toyota Matrix à quatre roues motrices en 2007. GM explique que le faible volume des ventes de la Vibe TI à traction intégrale ne justifiait pas l'existence de ce modèle. En 2006, il s'est vendu au Canada un total de 3249 Vibe, dont 387 étaient équipées d'un rouage intégral, soit 12 % des ventes.

Par contre, si la Vibe TI et la Matrix 4W avaient eu droit à un moteur plus puissant (le 1,8 litre perdait 7 chevaux à cause de la configuration du système d'échappement) et à une boîte manuelle (seule la transmission automatique était au catalogue), les chiffres de vente auraient sans doute été plus encourageants. En passant, seulement six unités de la sportive Vibe GT ont trouvé preneurs au pays en 2006. Chez Toyota, la situation est différente puisque la Matrix connaît encore un certain succès.

Optimiste

Du côté de Suzuki, on estime que les modèles à traction intégrale de la SX4 représenteront entre 50 % et 60 % des ventes canadiennes. Des chiffres qui dépassent de loin ceux de la défunte Aerio Fastback AWD qu'elle remplace. Pour expliquer ses prévisions, Suzuki croit que la réduction du prix de la SX4 et la possibilité d'opter pour une boîte manuelle attirera aussi les acheteurs déçus des prestations de l'Aerio Fastback. Cette dernière devait se contenter d'une boîte automatique. Suzuki s'attend donc à ce que 40 % des SX4 soient équipées de la boîte manuelle, surtout que celle-ci est sensée accroître l'efficacité du rouage intégral dans la neige et sur la glace.

Chez DaimlerChrysler, on croit que le Jeep Compass à quatre roues motrices aura plus de succès que la Caliber R/T TI. Dans un premier temps, toutes les versions du Compass peuvent être équipées en option de la traction intégrale, tandis que seule la version R/T du Caliber propose ce mécanisme. Précisons que le Compass Sport à quatre roues motrices se vend plusieurs milliers de dollars de moins que la Caliber R/T TI. Le Compass paraît plus costaud, et sa garde au sol est plus élevée (de 25 mm). Le dernier argument, et non le moindre, est la grille avant à sept fentes du Compass que l'on associe à la légendaire marque Jeep ! À ce jour, les Caliber R/T TI sont plutôt rares chez les concessionnaires. La Caliber SXT à traction avant représente environ 90 % des ventes.

Outre les Suzuki SX4, Dodge Caliber, Jeep Compass et Subaru Impreza, aucune autre voiture de cette catégorie n'offre un rouage intégral. Dommage.