Au quotidien, plusieurs considèrent la fourgonnette trop lourde et trop encombrante. Pourquoi sacrifier votre bonheur? Pour vos deux semaines de vacances avec les enfants, pourquoi ne pas en louer une? Sortez vos calculettes.
La fourgonnette est aussi multifonction: travail, famille, loisirs, elle répond toujours présente. Elle est aussi multiclasse, tantôt bourgeoise (Honda Odyssey), tantôt tendance (Nissan Quest), tantôt familiale-pragmatique (Dodge Grand Caravan). À son volant, on trouve aussi bien des jeunes parents de triplés que des seniors branchés qui aiment emmener petits-enfants ou copains de bridge en balade. Elle est aussi multiculturelle et témoigne, souvent mieux que d’autres catégories, des spécificités de son pays d’origine. À ses débuts, la Caravan ne symbolisait-elle pas l’American Way of life en étant le premier véhicule à offrir des porte-gobelets? Y a-t-il meilleur ambassadeur de l’inventivité et de la fantaisie asiatique que la Quest?
Avec le temps, la fourgonnette est même devenue «multiplexée» (architecture électrique) et elle a craqué, avant tout le monde, pour le multimédia (système de divertissement, DVD) afin de distraire petits et grands. Les derniers-nés du genre, comme vous pourrez le lire dans notre comparatif, ne sont pas forcément ennuyeux à conduire et offrent la même sécurité (tant active et passive) qu’une voiture. Mais malgré tout cela, vous l’aimez moins aujourd’hui qu’avant. Ne vous en faites pas, c’est cyclique.
Sur la route
Au quotidien, plusieurs considèrent la fourgonnette trop lourde et trop encombrante. Pourquoi sacrifier votre bonheur? Pour vos deux semaines de vacances avec les enfants, pourquoi ne pas en louer une? Sortez vos calculettes.
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Même si elle est toujours la plus populaire, la Caravan éprouve bien du mal à masquer sa conception lointaine. La prochaine génération attendue pour 2008 doit prendre la concurrence par surprise, promet un responsable de la marque germano-américaine. De par son style et sa modularité, cette future fourgonnette pourrait très bien relancer ce segment. On demande à voir.
Il fut un temps où on chantait les louanges de la fourgonnette. Elle est désormais chahutée de toutes parts. À vous lire, chaque semaine, vous semblez partager ce point de vue. Y a-t-il une solution de rechange à la fourgonnette? La réponse est non. Pas pour le moment. Mais ça viendra, c’est sûr, si l’on prête foi aux indiscrétions glanées auprès de Ford ou encore de DaimlerChrysler, qui travailleraient sur un véhicule multisegments avec portes coulissantes. Voilà sans doute qui ajouterait à la modularité et à la polyvalence de ces véhicules dont la troisième banquette est difficilement accessible.
D’ici là, il faudra faire avec la fourgonnette traditionnelle, dont les ventes ne cessent de dégringoler. Bien sûr, ce n’est pas le cas de toutes. La Caravan demeure solidement en tête des ventes de sa catégorie depuis son lancement il y a maintenant 22 ans. Et il s’est vendu plus d’Odyssey l’an dernier qu’en 2004. Malgré ces petits coups d’éclat, la fourgonnette recule, y compris au Québec. En 2005, elle représentait 26,3% du marché, une baisse de 3,4% par rapport à l’année précédente. Rien de dramatique, dites-vous, mais cette chute n’est pas conjoncturelle, on l’observe depuis quelques années déjà. Rien, pour l’instant, n’indique que l’hémorragie cessera de sitôt, malgré la qualité et la variété de l’offre.
Aujourd’hui, plusieurs regardent dédaigneusement ces véhicules qui se font bossus sous prétexte d’être habitables et surtout modulaires. Pourtant, personne ne conteste que celle qu’on surnomme encore la «minifourgonnette moderne» s’accommode de presque tout, qu’il s’agisse du nombre d’occupants ou de la variété des usages et des parcours. À force de cumuler les aptitudes, on le verrait bien changer son préfixe mini (limitatif) en multi (le foisonnement). On y retrouve de nouvelles fonctionnalités. Les fourgonnettes se sont améliorées sur le plan de l’agrément de conduite et certaines ont abandonné leur silhouette de camionnette de livraison. En prime, elles ont toutes été renforcées. En effet, contrairement aux VUS, aux multisegments ou encore, plus récemment, aux fourgonnettes compactes (la Mazda 5 et prochainement la Kia Rondo), les fourgonnettes traditionnelles tiennent leurs promesses. Comment pouvez-vous croire que dans un volume habitable plus réduit que celui des fourgonnettes actuelles vous pourrez caser vos bâtons de golf, votre équipement de planche à neige et faire voyager quatre, cinq personnes? Impossible. Vous serez forcés de choisir: les bagages ou les passagers. Selon moi, le luxe premier d’une fourgonnette, c’est d’abord l’espace. La possibilité de remiser à la cave ou dans la remise de jardin trois des sept sièges d’origine et de transformer cet énorme volume utile en un véritable loft.