Jacques Villeneuve ne sera pas en piste pour le Grand Prix de Hongrie, le week-end prochain. Il sera remplacé par le pilote essayeur de l'écurie, le Polonais Robert Kubica.
Jacques Villeneuve ne sera pas en piste pour le Grand Prix de Hongrie, le week-end prochain. Il sera remplacé par le pilote essayeur de l'écurie, le Polonais Robert Kubica.
L'écurie BMW-Sauber a annoncé, hier, que le pilote québécois n'était pas en état de courir, à la suite de l'accident survenu dimanche au Grand Prix d'Allemagne. Le communiqué ne précise pas de quoi souffre exactement Villeneuve.
«Jacques nous a informés qu'il n'était pas prêt à courir après l'incident de Hockenheim, indique le patron de l'écurie, Mario Theissen. Robert a impressionné l'équipe jusqu'à maintenant, tant aux essais que lors des vendredis de course. Nous verrons maintenant ce qu'il peut faire pendant une course de F1.»
Theissen ajoute qu'il n'a toujours pas décidé qui pilotera la voiture pour les cinq Grands Prix subséquents, ni pour la saison prochaine. Villeneuve n'est donc pas assuré de retrouver sa place dans l'écurie. Règle générale, un pilote blessé reprend son poste une fois guéri, mais la politique semble différente chez BMW-Sauber.
Il est donc possible que le Québécois ait disputé sa dernière épreuve de la saison, voire de sa carrière, dimanche, en Allemagne...
L'ex-champion du monde a été impliqué dans un accrochage avec son coéquipier Nick Heidfeld au premier tour de l'épreuve disputée à Hockenheim. Après un long passage aux puits pour réparer sa monoplace, Villeneuve est retourné en piste pour finir sa course dans un mur de pneus, au 32e tour.
Malgré la violence du contact, le pilote a répondu, comme de coutume, aux questions des journalistes après la course. Il a bien évoqué des raideurs à la nuque, mais n'a jamais soulevé la possibilité de déclarer forfait pour le Grand Prix de Hongrie.
L'écurie a décidé de confier le volant de Villeneuve à Kubica. Ce sera l'occasion de voir ce dont le pilote de 21 ans est capable en situation de course. Le Polonais (le tout premier à disputer une épreuve de F1) fait déjà tourner les têtes par de solides prestations lors des essais du vendredi. Il se classe presque systématiquement dans le top 3 dans les deux séances d'essais. «Je m'étais préparé pour une saison complète, sans penser à disputer une course, dit Kubica. Je suis encore plus heureux d'avoir cette opportunité. Je suis fier que BMW-Sauber ait une telle confiance en moi. Je suis résolu à ne pas les laisser tomber.»
Ironiquement, Villeneuve avait relativisé les succès de son coéquipier, samedi dans La Presse. «Les pilotes du vendredi ne courent pas dans les mêmes conditions que nous. Le public ne connaît pas ces détails et quand il voit un jeune signer le meilleur chrono, il veut y croire. Même les directeurs d'équipes tombent dans le panneau. De l'extérieur, Robert Kubica, on peut effectivement y croire. Et pourtant, l'écurie masque les problèmes en le poussant en avant, ça peut permettre de penser qu'elle a déniché le nouvel Alonso.»
Le contrat de Villeneuve arrive à échéance à la fin de la saison et il est toujours sans volant pour l'an prochain. Le pilote de 35 ans a contacté plusieurs écuries pour discuter de son avenir, mais pour l'instant, ses démarches sont restées infructueuses.