Ça coûte plus cher

Le prix de détail de la Civic Si est de 10 000 supérieur à celui du coupé de base. Les nombreuses modifications mécaniques expliquent en partie cette différence. Le reste se trouve dans l’équipement de série additionnel qui habille le modèle plus performant.

Cela comprend un toit ouvrant électrique, un volant et un pommeau de levier de vitesses gainés de cuir – ce pommeau est un clin d’oeil à la RSX Type S, ça ne fait aucun doute –, ainsi qu’une sonorisation à sept haut-parleurs avec prise auxiliaire pour y brancher un baladeur numérique, comme un iPod.

Au total, ces accessoires supplémentaires, la finition impeccable de l’habitacle et les performances relevées de la mécanique du coupé Civic Si en font une sportive abordable et attrayante, malgré un marché jugé en déclin. C’est peut-être pourquoi Acura jongle avec l’idée de retirer du marché son propre coupé. Pour laisser toute la place à la Civic Type R, c’est-à-dire à la Civic Si.

Cela ne serait pas possible sans l’apport de la suspension révisée exclusive au coupé. Le Civic Si utilise les mêmes jambes MacPherson et leviers triangulés que le reste de la gamme, à ceci près que ses ressorts sont plus fermes et que les barres stabilisatrices sont plus imposantes. De plus, ses larges pneus Michelin collent davantage à la route. Enfin, ses freins à disque ventilés sont de bon diamètre et immobilisent le véhicule rapidement.

Au volant, on remarque d’abord le son unique du moteur, apparemment causé par une tubulure d’admission d’air élargie, et l’éclairage rougeâtre du tableau de bord caractéristique du Si, les autres modèles faisant plutôt dans des tons de bleu. Quant aux cadrans divisés à l’horizontale, ils ne sont pas appréciés de tous les essayeurs. C’est pourtant dans un souci d’ergonomie que les ingénieurs de Honda ont ainsi surélevé l’indicateur de vitesse au-delà de la ligne du volant.

C’est peut-être une question de position de conduite. Après tout, ceux qui savent comment configurer le baquet du coupé Si de manière à être bien en selle n’y trouvent rien à redire.

Un coupé sportif de moins de 30 000 est chose rare au Canada. De moins en moins de modèles se retrouvent dans cette catégorie, mais cela n’empêche pas le duo Honda/Acura d’offrir deux coupés à vocation sportive très attrayants: les RSX et Civic Si. Pour l’été, du moins, puisque la rumeur envoie le RSX aux oubliettes dès l’automne, tout comme sa version plus relevée, surnommée Type S.

Qu’à cela ne tienne, la Civic Si, dont la version hatchback sera bientôt lancée en Europe sous le nom de Type R, le remplace superbement. Ici, on n’a droit qu’au coupé deux portes, modelé sur le châssis du coupé Civic de base. Plus court que la berline Civic, et de moindre empattement aussi. Résultat: moins de place sur la banquette arrière et dans le coffre. Voilà pour le côté pratique.

Côté performance, la Civic Si a frappé le gros lot. Elle hérite d’une cylindrée de deux litres produisant 197 chevaux (trois de moins que le Type S), d’une boîte manuelle à six rapports (elle aussi inspirée du Type S) et de quelques nouveautés, dont un papillon des gaz à commande électronique et un différentiel autobloquant. Celui-ci pourrait être décrit comme la cerise sur le sundae. Il améliore sensiblement le comportement du coupé, dont le moteur doit tourner à très haut régime – entre 6000 et 8000 tours minute, le plus souvent – pour être optimal. En courbe, le différentiel permet au pilote de limiter le sous-virage, un trait caractéristique des voitures à traction, en jouant simplement de l’accélérateur.