Encan de Steve McQueen: les motos vintage s'envolent

Une des grandes collections de motos américaines d'antan a été dispersée aux enchères mardi dernier à Las Vegas, où les amateurs d'antiquités mécaniques ont dépensé 12,8 millions de dollars américains (sans compter les commissions et frais) pour les 225 motos adjugées.

Une dizaine des motos les plus anciennes ont jadis appartenu à l'acteur Steve McQueen, y compris la Board Track Racer 1915 de marque Cyclone, une moto centenaire adjugée pour 775 000$. En comptant la commission de la maison d'encan Mecum et les frais, l'acheteur a payé 852 500$, une somme parmi les plus élevées payées pour une moto (les motocyclettes rares sont parfois vendues privément à des prix non divulgués), mais pas autant que les 1,3 million payés en octobre dernier à Los Angeles pour le fameux chopper Harley-Davidson «Captain America» apparemment conduit en 1969 par Peter Fonda durant les dernières scènes du film Easy Rider.

En tout, 28 motos ont été payées plus de 100 000$, dont deux autres motos ayant déjà appartenu à Steve McQueen, soit une Henderson 1917 à moteur quatre cylindres en I adjugée 209 000$ et une Pope Modèle K 1914 adjugée 137 500$. (La célèbre Triumph TR-6 utilisée par McQueen pendant le tournage du film La grande évasion ne faisait pas partie des pièces mises aux enchères mardi.)

Les motos cédées à l'encan de mardi dernier par le collectionneur américain E.J. Cole, un homme d'affaires de Houston, n'étaient pas toutes des antiquités; la plus récente est un modèle 1991. Mais la plus ancienne est un modèle 1903 et les pièces les plus convoitées remontent à la première et à la seconde décennie du XXe siècle.

Certaines motos ayant appartenu à McQueen - lui-même collectionneur de voitures, de motos, d'avions et d'objets de toutes sortes - avaient été vendues également à Las Vegas en 1984 à l'encan de la Collection McQueen organisé à l'initiative de sa veuve (et troisième épouse) le mannequin Barbara Minty.

Une des motos anciennes les plus convoitées mardi à l'encan E.J. Cole n'a aucun lien avec McQueen: il s'agit d'une Harley-Davidson «Strap Tank» 1907 jamais rénovée, qui a été payée 715 000$.

Voici les 10 motos le plus chèrement payées lors des enchères de mardi dernier. C'est la liste officielle de la maison d'enchères Mecum, qui donne la somme au net obtenue par le vendeur, c'est-à-dire n'incluant pas la «prime de l'acheteur» (commission et frais) d'environ 10%.

À fort prix

> 1. Cyclone Board Track Racer 1915 (ex-Steve McQueen) 775 000$

> 2. Harley-Davidson Strap Tank 1907 650 000$

> 3. Flying Merkel Board Track Racer 1911 385 000$

> 4. Crocker V Twin Big Tank 1942 350 000$

> 5. Indian Altoona Hillclimber 1928 225 000$

> 6. Harley-Davidson Modèle 8A Twin 1912 215 000$

> 7. Henderson 4-cylindres en I 1912 205 000$

> 8. Henderson 4-cylindres en I 1917 (ex-Steve McQueen) 190 000$

> 9. Harley-Davidson Factory Hillclimber 1930 165 000$

> 10. Indian Tri-Car avec siège Sedan 1907 165 000$