L'histoire de Suzuki est parsemée de modèles intéressants, compétitifs et accompagnés d'une facture réduite. Pour de nombreux motocyclistes aux moyens limités, la marque a ainsi fourni un accès inespéré au rêve. En 2014, le constructeur d'Hamamatsu renoue avec ses vieilles habitudes en lançant - après 12 ans, finalement... - une V-Strom 1000 complètement repensée. Vendue tout juste sous les 12 000 $, c'est par plusieurs milliers de dollars qu'elle retranche le prix des montures rivales. Mais est-elle à la hauteur?

Une classe enfin découverte

Elles gagnent beaucoup en popularité ces temps-ci, mais les montures de type aventurières comme la V-Strom n'ont décidément pas toujours été en vogue. Au contraire, ces mal compris de «4 par 4 des deux-roues» ont même longtemps été ignorés par les motocyclistes. Aujourd'hui, néanmoins, les machines comme la BMW R1200GS (19 200 $) - celle qui est à l'origine du genre -, la Yamaha Super Ténéré (16 500 $) ou encore la KTM 1190 Adventure (17 999 $) gagnent constamment en notoriété et sont finalement reconnues pour ce qu'elles sont : certaines des meilleures motos du marché.

Une nature routière d'abord

Au moment où la V-Strom 1000 originale a été lancée, en 2002, la BMW R-GS était pratiquement seule dans sa classe. Face à la réputée allemande, la Suzuki offrait une économie considérable à l'achat, mais était par contre limitée par une nature pas vraiment «tout-terrain» et offrait un comportement avant tout orienté vers la route. La nouvelle V-Strom 1000 n'est toujours pas une moto vraiment conçue pour s'enfoncer en sentier, mais elle a quand même progressé de ce côté et ne dira certainement pas non à une occasionnelle route de terre ou de gravier.

Une bonne moto, pas une moto bon marché

La nouvelle V-Strom 1000 a beau ne coûter qu'une douzaine de milliers de dollars, rien dans sa construction ne montre où une réelle économie aurait pu avoir été faite. Un solide cadre en aluminium à double poutre, des suspensions ajustables, l'ABS et l'antipatinage, une instrumentation claire et complète ainsi qu'une belle attention apportée au design et à la finition de chacune des pièces qui la composent sont autant d'éléments qui laissent l'impression d'avoir affaire à un produit bien construit et non à une machine faisant des sacrifices au nom d'un bas prix.

Joliment équilibrée

Qu'il s'agisse de la brasser sur une route sinueuse, d'enfiler les kilomètres vers une destination lointaine (plusieurs options de tourisme sont d'ailleurs offertes) ou de simplement faire quelques «commissions», jamais le comportement de la V-Strom ne déçoit. Une position de conduite très invitante, une bonne selle, une protection au vent très correcte (le pare-prise est ajustable en trois positions) et surtout d'excellentes suspensions à long débattement font de la Suzuki un véritable caméléon capable de s'adapter à tous genres de situation. De très bons freins avec ABS (qui ne peut cependant pas être désactivé) complètent une partie du cycle finalement difficile à prendre en faute.

Entre 800 et 1200

Suzuki aurait pu faire passer la V-Strom à 1200 cc, une cylindrée que tous les autres modèles de la classe ont adoptée. Mais le constructeur a plutôt fait l'intelligent choix de conserver le cubage d'un litre du V-Twin original. D'abord pour des raisons de coûts, mais aussi afin d'offrir un produit se situant entre les plus petits modèles de 800 cc et toutes les machines de 1200 cc. Cela dit, il s'agit quand même d'un moteur profondément revu et désormais calibré pour produire une impressionnante quantité de couples à très bas régime, ce qui agrémente considérablement l'expérience de conduite. La transmission compte six rapports et fonctionne avec douceur et précision.

Finalement

Seules deux caractéristiques de la V-Strom 1000 2014 pourraient laisser un pilote exigeant sur sa faim, soit ses capacités hors route restreintes et sa puissance limitée. Ainsi, quiconque s'intéresse à la Suzuki doit absolument réaliser et accepter qu'on n'a pas ici affaire à une moto qui lutte pour la suprématie de sa classe. Il est plutôt simplement question d'une monture de catégorie aventurière qui fonctionne admirablement bien à l'intérieur de ses limites et qui permet aux motocyclistes un peu moins fortunés de rouler l'une de ces motos dont on ne peut soupçonner l'incroyable polyvalence tant qu'on n'en a pas fait l'expérience.

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Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto

Fiche technique

> Marque: Suzuki

> Modèle: V-Strom 1000

> Prix: 11 999 $

> Garantie: 1 an/kilométrage illimité

> Moteur: V-Twin de 1037 cc refroidi par liquide

> Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

> Poids (tous pleins faits): 228 kg

> Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons et ABS

> Frein arrière: 1 disque avec étrier à 1 piston et ABS

> Pneus avant: 110/80-19

> Pneu arrière: 150/70-17