Tiger Explorer, un passe-partout signé Triumph

La version 2012 de la Triumph Tiger, baptisée Explorer, représente l'offre la plus sérieuse à ce jour du constructeur de Hinckley dans le créneau des motos passe-partout. Elle est aussi la routière aventurière s'approchant le plus de la grosse BMW 1200.

Honda. KTM. Yamaha. Suzuki. Et même Ducati et Moto Guzzi. Voilà autant de marques ayant tenté - pas toujours avec succès - de dupliquer ce gros passe-partout qu'est la BMW R1200GS. Car si l'idée d'une bécane de cette taille pouvant passer en souplesse du bitume à la poussière semble relativement simple, en pratique, elle ne l'est décidément pas. Triumph en sait quelque chose, puisque la marque anglaise tente depuis des années, elle aussi, de produire une rivale crédible au vénérable modèle allemand. Qui, soit dit en passant, se veut l'un des meilleurs vendeurs du marché européen.

La version 2012 de la Triumph Tiger est ce qui s'approche le plus de la grosse BMW 1200. On le constate d'ailleurs au premier coup d'oeil, puisqu'il existe un lien très clair entre le style établi et adopté par l'allemande et celui de la nouveauté anglaise. Mais l'Explorer est bel et bien une Triumph et se distingue donc par la présence d'un tricylindre en ligne, une configuration qui est devenue la signature mécanique du constructeur britannique. Outre ce fait, toutefois, Triumph s'est complètement abstenu d'originalité, préférant s'en tenir à la formule fignolée depuis plus de trois décennies par BMW et sa GS.

Aussi similaire qu'il puisse être à celui de la R1200GS, le style de la Tiger Explorer ne garantit évidemment pas la formidable polyvalence du modèle allemand. En fait, chaque fois qu'une monture de ce genre est présentée, on se questionne invariablement sur la façon dont celle-ci se compare à la GS. Tel est le statut de la BMW. Dans ce cas, la réponse est : bien. Très bien, même.

L'une des premières impressions qu'une moto fait sur son pilote est intimement liée à l'ergonomie. Et dans le cas de modèles de ce genre, il s'agit d'un point encore plus critique, puisque les détails de ce contact avec la machine donneront - ou pas - le ton aventurier recherché.

Certains modèles de ce type vont par exemple si loin qu'ils donnent l'impression qu'on est aux commandes d'un gros motocross, tandis que d'autres sont si conservateurs qu'on croirait rouler sur une routière haute sur patte. L'équilibre atteint par l'ergonomie de la Triumph est superbe, puisqu'il donne instantanément au pilote l'impression d'être aux commandes d'une machine capable d'affronter l'inconnu et l'inhabité, mais tout en ne s'écartant pas trop d'une position adaptée aux longs trajets ou à la conduite urbaine.

Lourde

Cela dit, comme à peu près toutes les motos de ce type, l'Explorer est haute. Et elle est de plus assez lourde, accusant un surplus d'environ 30 kilos par rapport à l'allemande, ce qui est majeur. Si l'on ne remarque pas particulièrement cet embonpoint sur la route, où les manières de la Triumph sont exemplaires, et ce, autant en termes de tenue de route que de confort, une fois en sentier, les kilos de trop commencent à se faire sentir.

La dernière version de la Tiger n'en est pas moins capable, puisqu'elle passera partout où une GS osera s'aventurer. Les routes de terre battue ou de gravier sont avalées comme si de rien n'était, tandis que les sentiers plus étroits ou accidentés sont également négociés sans trop de drame.

Le pilote n'a qu'à posséder l'expérience nécessaire et à adopter la vitesse appropriée. Et même s'il s'agit de pistes très accidentées où seuls des VTT se seraient normalement retrouvés, sa Tiger et lui arriveront à passer.

La masse de l'Explorer ne disparaît néanmoins jamais dans de telles circonstances et commande toute l'attention du pilote, surtout lorsque la surface n'est pas solide, comme du sable ou, pire, de la boue. Comme pour toutes les motos de ce type, des pneus à crampons plus mordants constituent un énorme avantage pour ce genre de conduite.

Animée par l'un de ces excellents tricylindres qui font le charme des Triumph et dessinée de manière aussi crédible que la BMW qu'elle a dans sa ligne de mire, la nouvelle Tiger représente l'une des rares véritables alternatives à la R1200GS. Cela signifie, bien entendu, qu'elle possède cette étrange faculté qui permet à son propriétaire de quitter la route pour s'aventurer là où seuls des véhicules tout-terrains devraient pouvoir se rendre.

Mais affirmer qu'une aventurière se compare à la vénérable BMW implique beaucoup plus. Car la BMW s'adopte comme par magie lorsque l'environnement change, de la route aux sentiers ou du tourisme au sport.

La Triumph Tiger Explorer ne possède pas cette souplesse, mais elle n'en est pas loin. Ce qui constitue déjà un immense compliment à son égard.

FICHE TECHNIQUE

Marque: Triumph

Modèle: Tiger Explorer

Prix: 17 499$

Garantie: 2 ans/kilométrage illimité

Moteur: 3-cylindres en ligne de 1215 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par arbre

Poids: 259 kg

Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant: 110/80-19

Pneu arrière: 150/70-17

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.