L'Espagnol Jorge Lorenzo, nouveau champion du monde MotoGP, victorieux ces deux dernières années à Estoril après avoir réussi la position de pointe, tentera de faire aussi bien dimanche à l'occasion de l'édition 2010 du Grand Prix du Portugal.

Auteur d'un coup d'éclat en 2008 -- une victoire dès sa troisième course dans la catégorie reine --, le pilote Yamaha avait également survolé les débats l'an dernier relégant Casey Stoner (Ducati) à plus de 6 secondes, Dani Pedrosa (Honda) à près de 10 et Valentino Rossi (Yamaha) à plus de 23...

Désormais, ces trois derniers pilotes sont justement en bagarre pour la place honorifique de vice-champion du monde. Dans cette lutte, Pedrosa compte 23 points d'avance sur Stoner et 31 sur Rossi, alors qu'il reste deux Grand Prix à disputer.

Brillament sacré à Sepang, Lorenzo, qui n'a plus gagné depuis Brno cet été, aimerait bien terminer sur la plus haute marche du podium d'une course qui selon lui, «ressemble un peu à un Grand Prix d'Espagne», en raison de la proximité géographique qui encourage ses supporteurs à se déplacer dans les environs de Lisbonne.

Son prestigieux coéquipier, Valentino Rossi, qui sera chez Ducati l'an prochain, tentera d'effacer son «faux pas» de l'an dernier, quand il avait échoué à la 4e après avoir terminé sur le podium lors de ses 9 participations précédentes (dont 5 victoires).

Situé à 7 km de l'Atlantique, Estoril possède la particularité d'offrir une des lignes droites les plus longues de la saison, et le virage le plus serré, avec le fameux «corkscrew» de Laguna Seca.

Pedrosa: le retour 2

«Le circuit propose quelques freinages très appuyés. Il est étroit et bosselé, mais il y a plus de virages à droite qu'à gauche et cela me convient», a déclaré Pedrosa, qui espère faire un retour plus brillant qu'en Australie, où il n'avait finalement pas participé à la course, après sa fracture de la clavicule gauche au Japon.

L'Espagnol, comme l'Américain Ben Spies, qui n'a jamais couru sur ce circuit, pourra tirer profit de l'instauration d'une troisième séance d'essais libres pour tous, modification du programme déjà mise en oeuvre lors du Grand Prix d'Aragon.

En Moto2, avec Toni Elias déjà sacré, la lutte pour la place de dauphin devrait opposer trois pilotes, dont deux anciens champions du monde en 125 cc. L'Espagnol Julian Simon (2009) est pour l'instant deuxième du classement avec deux points d'avance sur l'Italien Iannone et 38 points sur le Suisse L-thi (2005).

Et en 125 cc, la lutte est toujours farouche pour le seul titre encore en lice cette année. L'Espagnol Marc Marquez, qui compte 12 points d'avance sur Nicolas Terol et 17 sur Pol Espargaro, pourrait être sacré dès dimanche s'il gagne et si ses deux compatriotes finissent au-delà de la 2e et de la 5e place.