Honda VFR1200F DCT: La «nouvelle» VFR...

L'affirmation a beau être forte, elle ne comporte pas une trace d'exagération: la nouvelle VFR1200F fait partie des modèles les plus importants de l'histoire de la division moto de Honda. Son arrivée en 2010 met en effet un terme à presque une décennie de disette en matière d'innovations significatives chez les routières de la part de ce constructeur dont la réputation a pourtant été solidifiée grâce à l'introduction de nombre de montures révolutionnaires.

La VFR1200F symbolise ni plus ni moins que le retour en force du Honda qu'on a connu jusqu'au tournant du siècle.

Comme si cette pression n'était pas suffisante, ce nouveau modèle se veut également le remplaçant de la VFR800F, non seulement l'un des modèles phares du géant nippon, mais aussi l'une des motos les plus encensées du motocyclisme. Et juste pour rajouter un peu de pression, la 1200 porte en plus le fardeau d'être la première d'une nouvelle génération de machines propulsées par un V4, la configuration fétiche du constructeur qui, de façon incompréhensible, avait été délaissée depuis belle lurette.

Dans un tel contexte, nul ne s'étonnera que la version finale de la VFR1200F soit la candidate parfaite pour la vitrine technologique. Massif cadre en aluminium, le plus gros et le plus puissant V4 jamais installé sur une Honda de production, bras oscillant monobranche, suspensions partiellement réglables... et même un carénage à surface double brevetée afin de mieux fendre l'air! L'ABS et le freinage combiné sont offerts de série tandis qu'en option, la nouvelle VFR peut être équipée de la première vraie boîte automatique installée sur une moto, une transmission extrêmement complexe à double embrayage appelée DCT (dual clutch transmission).

Si la VFR1200F semble ainsi détenir les outils requis pour épater à tous les niveaux, la réalité est qu'elle fait également face à des attentes colossales, et ce, surtout compte tenu du prix de20 000$ demandé pour la version DCT,1700$ de moins pour la version standard.

Bien qu'il y ait un «mais» (on y reviendra), le verdict est que la nouvelle VFR se montre bel et bien à la hauteur des attentes, même les plus hautes. Les quelque 170 chevaux produits par son V4 dont le tempérament est à la fois caractériel et discret assurent des accélérations fulgurantes, tandis que l'ingénierie derrière la partie cycle confère au comportement routier une précision et une solidité qui impressionnent puisqu'on a littéralement l'impression de chevaucher un bloc inflexible en virage. Une qualité d'autant plus étonnante qu'à tout près de 280 kg pour la version automatique, la VFR n'a rien d'un poids plume.

Un assez bon niveau de confort permet à la VFR1200F de demeurer plaisante sur un long trajet, tandis qu'une finition absolument irréprochable et des lignes très inhabituelles donnent au modèle une saveur presque exotique.

Toutes les technologies liées au freinage fonctionnent à la fois parfaitement et de façon complètement transparente. Quant à cette fameuse transmission automatique, bien qu'on ne soit pas toujours complètement d'accord avec le rythme auquel elle choisit de passer les rapports, sa douceur étonne décidément. La réalité est que la seule présence de cette transmission sur une moto représente une avancée considérable. Le fait qu'elle travaille aussi bien représente le couronnement d'un tour de force de la part de Honda.

En rupture avec la VFR800

De retour à ce «mais». En fait, ce «mais» se veut plutôt une réflexion sur la nature et sur le positionnement de la nouveauté, deux points ayant laissé plusieurs motocyclistes perplexes, au point de faire de cette moto un modèle quelque peu controversé.

C'est que la VFR1200F ne représente pas la suite logique de la VFR800F précédente. Routière sportive dont la plus grande qualité a toujours été un délicat équilibre entre puissance, agilité, confort et polyvalence, la 800 aurait logiquement dû être remplacée par un modèle conservant à tout prix cet équilibre et ce, même si personne n'aurait dit non à quelques chevaux de plus. La VFR1200F n'est pas cette remplaçante. Il s'agit plutôt d'une version poids lourd du concept original, d'un genre de «VFR ultime» destinée à laisser Honda montrer de quoi il est capable. Un rôle qu'elle remplit d'ailleurs de manière très éloquente. Le seul problème est qu'elle ne représente pas ce qu'attendaient la plupart des amateurs de la longue et honorable lignée de VFR l'ayant précédée.

Honda aurait-il une autre «nouvelle» VFR dans son sac?

FICHE TECHNIQUE

Honda VFR1200F DCT

Prix: 19999$

Garantie: 1 an/kilométrage illimité

Moteur: 4-cylindres en V DACT de 1237 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports

Poids en ordre de marche: 278 kg

Frein avant: 2 disques avec étriers à 6 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 piston

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 190/55-17

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.