La combinaison d'un marché de motocyclistes vieillissant et d'un intérêt quasi absent pour les motos de la part de ceux et celles qui devraient normalement représenter la prochaine génération de motards pose de tels défis aux constructeurs qu'ils paniquent. Sans exception, ces derniers se creusent les méninges afin de déterminer quel type de deux-roues déclenchera finalement l'étincelle nécessaire pour que les texteurs, les amateurs de Xbox et les adeptes de tuning daignent finalement se mettre à regarder - et acheter - des motos.

Bien que l'intrigante nouvelle KTM 990 Supermoto T ne soit pas réellement destinée à une clientèle jeune ou débutante, elle fait décidément partie intégrale de cette fameuse quête. Dans ce cas, ce sont plutôt les motocyclistes actuels que vise le constructeur autrichien.

 

Un certain temps sera bien entendu nécessaire avant de savoir si la marque de Mattighofen a visé juste, mais on n'a besoin que de quelques mètres aux commandes de l'étrange création pour se rendre compte qu'on a en effet affaire à quelque chose d'inédit en matière de deux-roues. La 990 SMT est en fait tellement particulière qu'il est très difficile de la catégoriser. Comme aucune classe de motos ne correspond vraiment aux très rares modèles similaires à la KTM, et parce que ces modèles essaient tous essentiellement d'être plusieurs motos en une, nous avons été forcés, pour les besoins de classification du Guide de la moto, de créer une nouvelle catégorie pour les accueillir. Le terme crossover a ainsi été sans la moindre honte emprunté à l'automobile et appliqué à cette nouvelle classe dans laquelle on compte aujourd'hui les Kawasaki Versys, Triumph Tiger et Ducati Multistrada. Comme tous ces modèles ont été introduits récemment, on pourrait considérer les crossover comme l'une des tendances du marché actuel, et ce, même si leur succès demeure encore relativement limité.

 

La raison principale pour laquelle le genre crossover n'est pas encore très populaire semble être la difficulté des acheteurs potentiels à bien cerner la nature des modèles et le genre d'expérience de pilotage qu'ils réservent, un peu à l'inverse d'une sportive pure comme une GSX-R ou d'une machine de tourisme de luxe comme une Gold Wing, des modèles dont la mission est évidente au premier coup d'oeil.

 

Cocktail de genres

 

La 990 Supermoto T s'avère un véritable cocktail de genres. On y est installé à peu près comme sur une aventurière, mais la position de conduite dénote une influence standard, et même légèrement sportive. Alors que des caractéristiques comme une importante hauteur de selle et de longs débattements de suspension rappellent des montures de type supermoto ou aventurière, on se retrouve «assis» sur une version délicieusement délinquante de l'excellent V-Twin LC8 d'un litre de la marque autrichienne. Oh, et n'oublions pas la paire de petites valises latérales, puisque le T du nom est là pour tourisme!

 

Le résultat de ce mélange décidément étrange de genres et de composantes se veut une expérience de conduite qu'on peut difficilement arriver à imaginer sans avoir enfourché la SMT. Perché assez haut, le pilote qui en ouvre les gaz pour la première fois sera surpris de la facilité avec laquelle la roue avant se soulève. Une fois familiarisé avec l'inhabituelle, mais tout de même agréable position de conduite ainsi qu'avec la livrée de puissance très plaisante bien que plutôt particulière du V-Twin, on découvre en la 990 SMT un nouveau genre de moto à tout faire. Qu'il s'agisse de jouer les sportives sur une route sinueuse, de se frayer un chemin à travers la jungle d'un centre-ville ou de rouler des heures durant vers une lointaine destination, la SMT non seulement répond aux attentes, elle le fait aussi en changeant de personnalité et de fonction de manière étonnamment transparente. Il reste maintenant à voir si toutes ces personnalités arriveront, comme KTM le souhaite, à réveiller l'intérêt de ces vieillissants motards.

 

Les frais de transport et d'hébergement pour la réalisation de ce reportage ont été payés par KTM.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

 

 

 

FICHE TECHNIQUE

 

Marque: KTM

Modèle: 990 Supermoto T

Prix: 15 298$

Garantie: 2 ans/40 000 km

Moteur: bicylindre en V DACT de 999 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports

Poids: 196 kg (à sec)

Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 180/55-17

Photo fournie par KTM

La 990 Supermoto T s'avère un véritable cocktail de genres. On y est installé à peu près comme sur une aventurière, mais la position de conduite dénote une influence standard, et même légèrement sportive.