Quoi de neuf dans le monde du quad?

Comme pour la motoneige l'hiver dernier, la récession économique pourrait porter un dur coup à l'industrie du quad. Les plus importantes marques de VTT sont: Arctic Cat, Can-Am, Honda, Kawasaki, KTM, Polaris, Suzuki et Yamaha.

Voici les principales nouveautés de ces constructeurs en 2009.

Artic Cat (voir image principale)

L'an dernier, Arctic Cat a innové en dévoilant le premier quad de l'histoire équipé d'un moteur d'une cylindrée d'un litre (ou 951 cc) : le Thundercat 1000 H2. Cette année, Arctic Cat lance un nouveau quad à deux passagers : le TRV 1000 H2 Cruiser. Du côté des quads sportifs, le constructeur du Minnesota accueille dans ses rangs le nouveau DVX 300 à moteur de 270 cc.

 

Can-Am

L'an dernier, la grande nouveauté du constructeur québécois Can-Am était le lancement du Renegade 500. Par rapport à son grand frère, le Renegade 800R, le 500 est plus maniable et surtout plus abordable.

Quant au Renegade 800R, une nouvelle version «X» fait son apparition en 2009. Cette dernière est encore plus impressionnante avec son carénage plus musclé et ses équipements de série haut de gamme.

De même, le moteur Rotax à deux cylindres a été retravaillé pour améliorer la puissance. Parmi les autres nouveautés, la gamme DS accueille les modèles 450X MX et 450X XC.

Conçus à partir du réputé DS 450 qui a remporté de nombreux titres, les 450X MX et 450X XC sont des machines encore plus extrêmes. Ainsi, la mécanique, les suspensions, le guidon et les repose-pieds du 450X MX sont conçus spécialement pour le moto-cross alors que l'équipement du 450X XC est destiné à la pratique du cross-country.

Kawasaki

Pour les amateurs de machines sportives, le Kawasaki KFX450R est le genre de quad à procurer des sensations fortes. Équipé d'un moteur de 449 cc, ce VTT a une mécanique conçue pour la compétition. Inspiré du Motocross KX450F - à deux roues -, le caractère bouillant du KFX450R devrait permettre à Kawasaki de reconquérir sa part de marché depuis que le KFX400 a cessé d'être vendu en 2006.

 

L'avènement de l'injection électronique, l'an dernier, permet aux moteurs des utilitaires Brute Force 750 et 650 de démarrer plus facilement en hiver et d'être plus performants en montagne lorsque l'air est moins dense. Dans la catégorie des VTT « côte à côte «, Kawasaki dévoile cette année le Teryx 750 FI 4X4.

KTM

L'an dernier, les 450 XC et 525 XC de KTM ont ébranlé la catégorie des quads sportifs avec leurs caractéristiques inédites. Le constructeur autrichien récidive cette année avec deux nouveaux modèles encore plus sportifs: les 450 SX et 505 SX. Par rapport aux modèles XC, la gamme SX propose un centre de gravité plus bas pour de meilleures stabilité et tenue de route en virage. 

Honda

Afin de se soumettre à la nouvelle tendance des VTT «côte à côte» permettant à deux personnes de s'asseoir l'un à côté de l'autre - plutôt que l'un derrière l'autre -, Honda dévoile le tout nouveau Big Red.

Propulsé par un monocylindre à injection électronique de 675 cc, refroidi au liquide, le Big Red est pourvu d'une transmission automatique «type automobile» à trois rapports et une marche arrière.

La suspension est entièrement indépendante et les freins sont à disque aux quatre roues.

 

Parmi les accessoires, on trouve : une prise de 12 volts, des ceintures de sécurité, un coffre à gants et des compartiments de rangement, et une benne basculante d'une capacité de 227 kg.

 

Toujours en rapport avec son savoir-faire en matière d'automobile, Honda innove en équipant les quads utilitaires Foreman d'une servodirection électrique. Récupéré de la sous-compacte Fit, ce système aide à braquer plus facilement le volant en terrain accidenté.

Polaris

Dévoilé en 1996, le Sportsman de Polaris est un pionnier qui a révolutionné le monde du quad. Au fil des ans, il a été le premier VTT à proposer une suspension indépendante, un moteur diesel, un système de blocage des différentiels, l'injection de carburant et un moteur de 800 cc.

Cette année, la gamme Sportsman revient à la charge avec le 850 XP. Avec sa partie cycle redessinée, il est également plus puissant avec un moteur bicylindre de 850 cc refroidi au liquide.

On trouve également une direction assistée, une suspension à double triangle, et une meilleure centralisation du moteur sur le châssis visant à favoriser l'équilibre des masses. De même, les freins sont plus gros alors que la garde au sol et les pneus gagnent en hauteur.

Par ailleurs, le dernier-né des quads sportifs de Polaris, le Outlaw 525, est doté d'une motorisation autrichienne KTM de 510 cc. Ça promet!

Yamaha

Sans remplacer le réputé YFZ450, le nouveau YFZ450R est un quad de compétition qui vise à compléter la gamme sportive de Yamaha. Ainsi, son châssis en aluminium accueille un moteur monocylindre refroidi au liquide de 449 cc à cinq soupapes et à injection électronique.

 

La boîte de vitesses, l'embrayage et l'échappement ont été modifiés afin de permettre des accélérations canon et une meilleure plage de puissance à tous les régimes. Le réservoir d'huile est intégré au carter du moteur pour abaisser le centre de gravité et mieux répartir les masses. L'empattement court et la largeur des essieux visent à procurer plus d'agilité et de stabilité. 

 

Suzuki

Inspiré du bouillant Quadracer R450, le nouveau QuadSport Z400 de Suzuki épouse un châssis qui permet d'adopter une conduite plus décontractée. La selle a été redessinée pour plus de confort et le guidon a été boulonné plus bas afin de réduire le centre de gravité. Du côté des utilitaires KingQuad, ces derniers étrennent une nouvelle servodirection électrique. Si la conduite est moins sportive, elle s'avère beaucoup plus confortable pour les longues randonnées.