L’Alfa Romeo Tonale amorce une nouvelle ère

Il s’est vendu l’année dernière 909 Alfa Romeo au Canada. Certes, le constructeur italien n’a pas bénéficié d’un contexte particulièrement favorable, mais ce chiffre traduit à la fois la minceur de la gamme du constructeur italien et l'aspect niché des Stelvio et Giulia, malgré leur indéniable expressivité. La marque milanaise veut maintenant élargir sa clientèle cible avec un tout nouveau modèle, un VUS sous-compact hybride nommé Tonale.

Baptisé en l’honneur du Passo del Tonale, un col des Alpes italiennes, ce nouveau venu s’étire sur 4,5 m de long et mesure 1,6 m de haut, des chiffres très semblables à ceux d’un Jeep Compass. Ce n’est pas un hasard, car il partage sa plateforme d’origine Fiat avec l’américain, une manière de diminuer les coûts de développement.

Les designers ont toutefois pris le temps d’insuffler l’ADN du constructeur dans sa robe. Arborant fièrement l’iconique bouclier Scudetto à l’avant, le Tonale emploie des phares fins dans lesquels sont enchâssés trois crochets de diodes. Ça paraît harmonieux, du moins en photo.

Premier hybride de l’histoire de la marque

L’avancée la plus remarquable, du moins en regard au positionnement traditionnellement sportif d’Alfa Romeo, s’aperçoit lorsqu’on lève le capot. Là, on découvre la toute première mécanique hybride de l’histoire du constructeur, enfichable de surcroît.

C’est un quatre-cylindres de 1,3 L turbocompressé de 180 ch, encore là puisé dans la banque de moteurs de Fiat, qui fait office de matière de base. Il est doublé d’un moteur électrique de 90 kW (121 ch) placé sur l’essieu arrière pouvant propulser seul le VUS sur une distance estimée de 48 km. Lorsque ces deux moteurs fonctionnent en commun, la puissance obtenue atteint les 272 ch. Alfa Romeo utilise une transmission traditionnelle à six rapports, contrairement à bien des acteurs qui emploient des boîtes CVT dans ces configurations.

Le moteur de série est un somme toute bien conformiste quatre-cylindres de 2 L aussi turbocompressé, dont la puissance est portée à 256 ch et le couple, à 295 lb-pi.

Un peu de technologie dans la recette

Alfa Romeo emploiera la technologie NFT — ou jetons non fongibles en français — dans le Tonale pour la première fois. Cela permettra, d’après le constructeur, de générer des certificats d’entretien avec l’accord du propriétaire, assurant une meilleure valeur de revente du véhicule.

Le nouveau système Uconnect 5 de Stellantis, de plus en plus employé dans les véhicules des filiales nord-américaines du groupe, sera aussi employé dans le Tonale. Cela permettra à Alfa Romeo d’assurer une bien meilleure offre technologique, alors qu’il devait jusque-là se rabattre sur un système d’infodivertissement vraiment pas à point, malgré des améliorations apportées il n’y a pas longtemps.

Comme tout est au ralenti dans l’industrie, les intéressés devront attendre jusqu’au début de 2023 pour mettre la main sur un exemplaire. Chose certaine, le modèle permettra d’augmenter les ventes faméliques du constructeur, si la fourchette prix est concurrentielle avec celle des Audi Q3, BMW X1 et Mercedes-Benz GLA de ce monde.