Les lettres XK sont associées à Jaguar depuis plus de 60 ans. De la célèbre XK120 du début des années 50 en passant par la Type E des années 60, les générations successives ont toujours perpétué une tradition d'élégance et de prestige. Comme si le temps était figé, la marque britannique dévoile rarement des nouveautés et s'efforce plutôt de polir, année après année, les modèles existants en leur apportant quelques raffinements.

Avant d'être complètement remaniée en 2007, la dernière XK avait eu une longue carrière de 10 ans. Introduite en 1997, l'avant-dernière génération avait à peine vieilli, et ce, même si elle était malmenée par des allemandes à la fine pointe de la technologie comme les Mercedes-Benz SL et BMW Série 6. Pour garder la tête haute, tant le coupé que le cabriolet ont connu plusieurs améliorations esthétiques au fil des ans: prise d'air, boucliers et bas de caisse profilés, sorties d'échappement chromées élargies, aileron sur le couvercle du coffre, nouvelles jantes griffées de 18, 19, ou 20 pouces, etc.

Les premiers changements mécaniques à l'ancienne génération (1997-2006) ont consisté en 2003 à gonfler la cylindrée du V8 de 4,0 litres à 4,2 litres (294 chevaux), et à rehausser la cavalerie du V8 suralimenté par compresseur de la XKR à 390 chevaux. Pour l'occasion, toutes les XK avaient inauguré une nouvelle boîte automatique ZF à 6 rapports ainsi qu'un système de freinage plus efficace. En 2010, ces deux moteurs ont été remplacés par des V8 plus modernes et plus puissants. D'un cubage de 5,0 litres, la version atmosphérique développe 385 chevaux alors que la version suralimentée décuple 510 chevaux.

Même si l'habitacle a peu évolué au fil des ans, les Jaguar se sont toujours distinguées par la profusion et la texture de leur boiserie intérieure et la qualité «odorante» de leur sellerie en cuir. Sur la route, la XK n'offre pas un comportement routier aussi sportif que les coupés «Grand Touring» de Mercedes-Benz, BMW et Aston Martin. Dotés d'un tempérament plus docile, les Jaguar privilégient plutôt la classe et l'élégance pour une conduite tout en douceur. Malgré tout, la XKR ne fait pas que miauler et peut aussi sortir ses griffes à l'occasion!

Compte tenu du prix élevé des pièces de remplacement et de la mauvaise réputation entourant la fiabilité des voitures Jaguar (quoiqu'elles obtiennent de meilleurs résultats selon les dernières études de la firme J.D. Power sur la fiabilité et la qualité de construction), il est impératif de faire vérifier le véhicule par un technicien qui connaît parfaitement ces produits spécialisés. De même, assurez-vous que le véhicule a été traité aux petits oignons et que l'ancien propriétaire ne tentait pas de ménager les frais de réparation et d'entretien.