Un problème de rouille pourrait affaiblir les deux courroies d'acier qui fixent le réservoir d'essence au châssis de la populaire camionnette Ford F-150.

Les autorités routières américaines ont pris acte de 32 plaintes rédigées par des propriétaires de F-150, dont 28 indiquant que le réservoir a traîné sur la route ou s'est carrément détaché de la camionnette, après la rupture d'une ou des deux courroies.

La National Highway Traffic Safety Administration a donc ouvert une enquête le 7 septembre pour déterminer s'il y a un problème de corrosion. Pour l'instant ce n'est qu'une enquête et on ne sait pas si la NHTSA demandera à Ford de rappeler ces camionnettes. L'enquête vise les années-modèles 1997 à 2001, ce qui concerne 1,4 million de F-150, aux États-Unis, selon la NHTSA, et 255 194 de plus chez nous, dit Ford Canada.

«Six plaintes signalent que de l'essence s'est répandue», note l'avis d'enquête de la NHTSA. L'organisme ajoute que «cela représente un risque d'incendie, de même qu'un risque de collision pour les véhicules qui roulent derrière». Mais la NHTSA note qu'il n'y a eu ni incendie ni blessé dans les 32 cas américains portés à son attention par les plaignants.

La filiale canadienne de Ford n'est au courant d'aucun incendie ni blessure de ce côté-ci de la frontière non plus, a dit à La Presse Christine Hollander, du bureau de Ford Canada à Montréal.

On peut consulter l'avis d'enquête de la NHTSA en ligne.

Mme Hollander a ajouté que Ford collabore avec la NHTSA dans le cadre de l'enquête fédérale américaine.