À la grogne des consommateurs, Toyota a décidé de répondre en mettant sur pied des bureaux d'analyses des plaintes.
Toyota USA a annoncé jeudi qu'elle allait intensifier ce qu'elle appelle le «programme de bureaux régionaux de la qualité du produit». Un premier programme de ce genre avait été lancé dans la région de New York à la fin de 2009. Un second bureau d'analyses ouvrira à San Francisco ce mois-ci, puis trois autres bureaux américains au cours des 12 prochains mois.
Dans un même élan, Toyota Canada a annoncé avoir mis en place de tels bureaux à Toronto et à Calgary, portant donc à sept le nombre de ceux-ci.
Leur mandat est d¹analyser les plaintes à propos de problèmes éventuels sur des véhicules du groupe. Le but avoué est d'améliorer la qualité et la sécurité des véhicules Toyota, mis à mal par le rappel de plus de 8,5 millions de voitures depuis octobre 2009.
Le constructeur japonais, qui tente de se refaire une image, affirme que ces bureaux favoriseront sa «capacité à recueillir des données et à faire un suivi» sur le marché nord-américain. Ce qui l'aidera «à détecter, à analyser et à répondre aux préoccupations des clients et aux problèmes de qualité sur le terrain».
Chaque bureau a ou aura un champ d'enquête particulier. Celui de la région de New York a été mis en place pour enquêter sur le rendement des véhicules dans les climats froids et sur les problèmes de corrosion.
Les bureaux de Toronto et de Calgary travailleront sur les changements extrêmes de température et les conditions routières particulières, notamment hivernales.
Le bureau de San Francisco se concentrera sur les véhicules hybrides et leur durabilité, dans un marché californien où la concentration de ce type de véhicules est forte. Un éventuel bureau à Jacksonville, en Floride, aurait en charge les problèmes de chauffage, de ventilation, de climatisation et de qualité de conduite. Un bureau à Denver, au Colorado, pourrait travailler sur le rendement à haute altitude et sur les modèles VUS.
Toyota a procédé cette semaine à un nouveau rappel portant sur 270 000 véhicules Lexus, dont 4000 au Canada, à la suite d'un problème de moteur.