Le constructeur automobile japonais Toyota a indiqué mardi qu'il procédait à des réparations sur 1,3 million de véhicules en Amérique du Nord et au Japon, affectés par un défaut sur la durite d'arrivée d'essence pouvant provoquer des fuites de carburant.

«C'est ce que nous appelons une campagne de service», a affirmé à l'AFP une porte-parole de Toyota, Mieko Iwasaki, selon qui il ne s'agit pas d'un rappel obligatoire car le défaut détecté n'entraîne aucun risque pour la sécurité. «Nous procédons aux réparations étape par étape, en envoyant des avis aux propriétaires et aux concessionnaires», a-t-elle ajouté.

 

Cette campagne de réparations en quatre phases a été lancée en octobre. Un total de 979 000 véhicules - 934 000 aux États-Unis et 45 000 au Japon - ont déjà été réparés ou sont sur le point de l'être, et le reste le sera ultérieurement lors de la quatrième et dernière phase, a précisé Mme Iwasaki.

 

Le défaut concerne certaines séries des modèles Avalon, Camry, RAV4 et Lexus ES 350 aux États-Unis, ainsi que des Harrier et Estima au Japon. «La portion en plastique de la durite d'arrivée d'essence (...) peut se dégrader avec le temps», a expliqué le constructeur dans un communiqué.

 

Ce problème peut «entraîner une fuite d'essence», «un bruit anormal» et amener «le témoin de la pression d'huile à s'allumer», a-t-il poursuivi.

 

Depuis l'automne, Toyota a rappelé près de 9 millions de voitures dans le monde, dont 6 millions aux États-Unis, en raison de problèmes affectant les pédales d'accélération ou le système de freinage de plusieurs modèles.

 

Le constructeur a été vivement critiqué pour sa gestion de cette crise, et fait l'objet de nombreuses plaintes en nom collectif en Amérique du Nord. Si l'on en croit ces plaintes, les défauts ont provoqué la mort d'au moins 34 personnes dans des accidents de la route.