Une grande université saoudienne a présenté en première mondiale au salon de Genève son prototype de 4x4, le Gazal 1 Concept, pour sortir le royaume du tout pétrole et se lancer dans l'industrie automobile.
Massif, avec ses 4,8 mètres de long et son 1,9 mètre de large, et toute verte, «la couleur du Coran», elle prend presque toute la place du petit kiosque loué par la King Saud University, orné d'un drapeau du royaume d'Arabie saoudite.
Il ne s'agit encore que d'un prototype, développé à partir de la classe G de Mercedes-Benz, en partenariat avec la filiale italienne de l'équipementier automobile canadien Magna et les designers italiens de StudioTorino.
«En juillet, on devrait livrer le prototype pour que le Roi puisse le conduire. Et s'il aime cette voiture, elle sera produite!», espère Carlo Carena de chez Magna.
«On a fait tout un plan d'affaires. Il faudrait investir 400 millions d'euros pour produire en Arabie saoudite 20 000 unités par an d'ici trois ans, selon Saied Mohamed Darwish, professeur d'ingénierie industrielle de l'université. Il existe un plan national pour transformer l'Arabie saoudite, totalement consacrée au pétrole, en une nation industrialisée. C'est un plan stratégique.»