Peut-être que les organisateurs du Mondial de Paris devaient demander à Saab de payer comptant et d'avance ses frais d'exposant...

Saab a annoncé qu'elle va présenter une 9-3 électrique au salon de l'auto parisien, le 30 octobre, lors des deux journées-média précédent l'ouverture officielle. Mais Saab est maintenant dans le collimateur d'une agence de recouvrement suédoise au sujet d'un compte impayé de 111 millions de couronnes, soit 16,7 millions de dollars.

C'est ce qu'écrit Dag Bladet, un quotidien de Stockholm, au sujet du constructeur automobile qui a été sauvé de la faillite par son rachat par le Néerlandais Spyker. Le gouvernement régional du Gotaland de l'Ouest (où se trouve le siège social et l'usine de Saab) avait casqué 305 millions de couronnes en salaires, durant l'intervalle entre sa déclaration d'insolvabilité et le rachat par Spyker.

«La dette de Saab envoyée au huissier »

La région veut être remboursée au complet et a envoyé la facture aux huissiers de l'agence de recouvrement du gouvernement suédois, titre le Dag Bladet.

Mais Saab dit que cette somme doit être traitée dans le cadre de la proposition concordataire qui annule la majorité des créances. Le constructeur dit avoir payé la proportion prescrite par l'entente avec ses créanciers.

Chez Saab, on préfèrerait parler des nouveaux produits de la compagnie, mais le chef de la direction de Saab, Victor Muller, a déclaré à l'agence de presse Reuters qu'il n'a aucune inquiétude: «C'est juste un désaccord juridique qui va se régler de la façon appropriée; ce n'est d'aucune conséquence.»

En attendant, la firme suédoise va présenter au Mondial de l'auto de Paris la Saab ePower, une familiale 9-3 SportsCombi dotée d'un moteur électrique de 184 chevaux capable d'atteindre 150 km/h et de rouler 200 km sans recharge.

Des batteries qui prennent peu de place

En fait, la principale ingéniosité de cette conversion à l'électricité est que les batteries ont été entièrement logées dans divers espaces normalement pris par le système d'échappement, le réservoir d'essence et d'autres pièces qui disparaissent en même temps que l'essence.

Saab va construire 70 9-3 ePower qui seront mises à l'essai dans des conditions réelles en Suède, au printemps 2011.

Saab va aussi presenter à Paris trois nouveaux groupe motopropulseurs basés sur des quatre-cylindres et destinés à la nouvelle 9-5, y compris un deux-litres BioPower turbo de 220 chevaux capable de brûler de l'éthanol E85.

Sources: Dag Bladet; Saab; Reuters