Le patron de Nissan et de Renault, Carlos Ghosn, ne passe pas souvent à Detroit, mais quand il vient faire un tour, il n'y va pas pour rien dire.
Orateur invité lors d'un déjeuner-conférence qui s'est déroulé à guichets fermés, le Brésilien a affirmé que Nissan a déjà vendu la totalité des Nissan Leaf allouées pour 2010 aux États-Unis par Nissan. C'est ce que rapporte le quotidien Detroit Free Press.
Le lieu et le moment de la déclaration sont intéressants parce que le monde automobile est en train de se scinder en deux camps, les constructeurs automobiles qui croient en l'auto électrique tout de suite et ceux qui sont prêts à tremper un orteil dans l'eau, mais sans plus. General Motors et Ford ont chacune des voitures hybrides (essence-électricité) en production ou en préparation, mais on est un peu plus prudent face à la tout électrique. Nissan et Renault, par contre, estiment que l'avenir appartient aux voitures électriques et foncent pour prendre le marché avant les autres.
La semaine dernière, le patron de la recherche et développement chez l'influent Honda a indiqué que le No 2 japonais n'a pas confiance en l'avenir de l'électrique, en raison de son coût et de son autonomie trop restreinte entre les recharges.
Nissan n'a apparemment aucun de ces états d'âme: «Nous pensons que cette voiture a un grand avenir; je peux déjà vous dire que la production de 2010 est déjà toute vendue»,a dit M. Ghosn au sujet de cette voiture électrique, dont aucune n'est encore rendue en concession.
Le lancement doit avoir lieu d'ici quelques semaines au Japon, puis à l'automne dans certains États des États-Unis. La Leaf sera d'abord produite au Japon et exportée aux États-Unis, avant qu'une nouvelle usine Nissan au Tennesse prenne le relais en 2013. Le quota de Leaf pour les États-Unis en 2010 est de 13 000 unités.
La Leaf sera lancée au Canada à l'automne 2011.