Elle est une journaliste respectée de nos cahiers Gourmand et Voyage, mais qui s'y connaît peu en voitures. Il est une sommité du monde de l'automobile au Québec. Échanges et réflexions sur les décapotables. Dernier volet de quatre.

L'expert

De tous les cabriolets essayés cette saison par Nathaëlle, voici le plus décoiffant de tous: le Mini John Cooper Works (JCW). Voilà un modèle qui, à lui seul, réhabilite la voiture plaisir, même si le tarif de cette version peut sembler prohibitif (plus de 40 000$) à première vue.

Il suffit de se glisser au volant pour justifier pareille dépense. Sur une route sinueuse et préférablement ensoleillée, cette petite auto ne se conduit pas, elle se pilote. Extrêmement agile, cette Mini enfile les virages avec une incomparable maestria. Son moteur suralimenté de 208 chevaux réagit à une pression franche sur l'accélérateur et fait davantage preuve de rondeur que de brutalité lorsqu'on le sollicite. Et pour ajouter au plaisir, le levier de la boîte manuelle qui l'accompagne se laisse guider aisément. Nathaëlle, tu vas aimer, c'est promis!

La néophyte

- L'idée que je m'en faisais au départ?

La Mini Cooper était l'une des seules voitures figurant sur la liste que je pouvais aisément identifier. Honnêtement, j'étais impatiente de la conduire car j'aime beaucoup l'allure de cette petite voiture. Et les commentaires entendus à son sujet étaient plutôt positifs.

- Ce qui m'a surprise?

Je croyais avoir un coup de foudre, mais le charme n'a pas opéré... Enfin, pas immédiatement. Voilà une voiture - et surtout, une pédale d'embrayage - qu'il faut apprendre à apprivoiser. Après plusieurs virées, je me suis laissé peu à peu attendrir et j'ai appris à l'aimer.

- Ce j'ai aimé?

Son allure. À l'extérieur comme à l'intérieur, cette voiture a du style. Les sièges sont confortables et sa banquette arrière permet de faire monter d'autres passagers à bord le temps d'une promenade. Le bras de vitesse est également facile à manier.

- Ce que j'ai moins aimé?

Le premier contact a été difficile. D'abord, il pleuvait. Je ne pouvais donc pas profiter du toit ouvrant. De plus, j'ai eu maille à partir avec la pédale d'embrayage. J'avais beaucoup de difficulté lorsque venait le temps de partir. Résultat: je devenais nerveuse à tous les feux rouges. Sans le vouloir, j'ai même réussi à faire crisser les pneus.

Autre irritant: lorsque le toit est fermé, la vision à l'arrière est plutôt réduite, en raison de la petitesse de la fenêtre. Puis, le coffre arrière offre bien peu d'espace... à moins de voyager léger.

- Est-ce que je l'achèterais?

Difficile de répondre à cette question. Il faudrait que je la conduise encore un peu, histoire de faire davantage connaissance.

Son prix?

Entre 29 500$ et 42 900$