Nouveautés 2015: les hybrides sont là pour durer

Les hybrides ne sont pas une «gimmick de marketing», comme l'avait laissé entendre le dirigeant d'un constructeur automobile allemand il y a quelques années. Les hybrides sont là pour durer, tout comme les voitures électriques, dont l'offre demeure somme toute bien timide. Les acheteurs aussi.

BMW i3

Elle fait moins de 4 mètres de long, pèse tout au plus 1100 kg. La i3 marque le début d'une ère nouvelle chez BMW. Tout comme le Model S de Tesla ou encore la Leaf de Nissan, l'i3 a été conçue dès le départ comme un véhicule zéro émission. Cela a ses avantages par rapport à un modèle conventionnel dont la motorisation thermique (essence ou diesel) d'origine est déboulonnée au profit d'un moteur électrique. L'architecture, le dimensionnement et la disposition de tous les composants du système d'entraînement électrique peuvent en effet être choisis plus librement.

Le moteur électrique de l'i3 produit une puissance équivalente à 170 chevaux et un couple maximal de 183 livres-pied disponible dès que le pied droit enfonce la pédale d'accélérateur. Départ arrêté, la BMW i3 s'élance en 7,2 secondes à 100 km/h et ne met que 4,9 secondes pour passer de 80 à 120 km/h. Impressionnant, mais l'acheteur d'un véhicule électrique est souvent plus intéressé par l'autonomie. Selon BMW, l'i3 peut parcourir jusqu'à 200 km sur une charge, pour peu que son conducteur (ou sa conductrice) change ses habitudes de conduite.

Pas suffisant? BMW propose une solution de rechange et offre, moyennant un supplément, un prolongateur d'autonomie, à l'image des Chevrolet Volt et Cadillac ELR. Chez le constructeur bavarois, cette fonction est assurée par un bicylindre essence de 650 cc implanté à côté du moteur électrique. Cet équipement supplémentaire n'a aucune incidence sur le volume du coffre à bagages: le réservoir de 9 litres est en effet logé dans le bloc avant de la voiture.

Le moteur thermique délivre une puissance maximale de 34 chevaux et entraîne un générateur pour la production de courant. L'utilisation du prolongateur d'autonomie permet d'ajouter plus de 100 km.

BMW i8

La voiture sport de demain pourrait très bien ressembler à l'i8 que nous propose BMW cet automne. Sous le galbe profilé de cette 2+2 se cache une motorisation hybride dont la portion essence est assurée par un moteur trois cylindres de 1,5 litre (231 chevaux). Bien entendu, ce dernier bénéficie de la magie de la suralimentation par turbocompresseur, mais aussi d'un solide coup de pouce d'une «centrale» électrique capable de générer l'équivalent de 131 chevaux. Alimentée par une batterie lithium-ion rechargeable sur une prise de courant ordinaire, l'i8 envoie son couple électrique à l'essieu avant. Le moteur thermique se charge des roues arrière.

Ce système hybride permet ainsi à la fois de se déplacer en tout électrique avec une autonomie pouvant atteindre 37 km à une vitesse maximale de 120 km/h et de bénéficier du précieux secours d'un rouage intégral lorsque le coefficient d'adhérence à la chaussée est réduit à sa plus simple expression.

L'i8 consomme peu, mais accélère plutôt vite. Selon ses concepteurs, elle se contente de 4,4 secondes pour abattre le 0 à 100 km/h. La vitesse maximale de la BMW i8 est bridée à 250 km/h par l'électronique; elle peut être atteinte et maintenue grâce au seul moteur thermique.

Cela dit, lorsque la touche eDrive est actionnée, la BMW i8 n'émet aucune pollution. Le moteur thermique n'est relancé automatiquement que si l'état de charge de la batterie tombe en dessous d'un seuil minimum prédéfini ou que le conducteur appelle une puissance particulièrement élevée en appuyant fortement sur la pédale d'accélérateur (rétro contact).

Le surpoids occasionné par le système hybride rechargeable et la batterie haute tension est compensé par la construction légère intelligente. La BMW i8 affiche un poids à vide de 1485 kg grâce à une structure partiellement réalisée en matière plastique renforcée par fibres de carbone.

Kia Soul EV

Alors que sa collègue Hyundai poursuit la mise au point d'un véhicule alimenté à l'hydrogène, Kia, elle, se lance dans le tout électrique. Fort de l'expérience acquise avec un produit vendu sur son marché local (la Ray), le constructeur sud-coréen entend franchir ses frontières avec une version électrifiée du Soul. Selon les concepteurs de ce modèle, ce multisegment réunissait tous les attributs nécessaires pour réaliser pareille transformation. Ainsi, en positionnant la batterie sous le véhicule, cela entraîne seulement une réduction équivalente à 24 L du volume habitable et utilitaire par rapport à un Soul «à essence». En clair, il y a moins de dégagement pour les occupants des places arrière en raison d'un plancher légèrement surélevé. En contrepartie, cette implantation a permis d'améliorer de façon draconienne la tenue de route de ce véhicule en abaissant son centre de gravité de précieux millimètres.

La batterie de ce modèle pèse 282 kg et sa puissance équivaut à celle de 3400 piles de téléphones portables. Kia estime que sa durée de vie sera de 10 ans. L'autonomie annoncée est de 200 km et pour y arriver, les ingénieurs utilisent une pompe externe pour dégivrer et climatiser l'habitacle pour éviter de drainer inutilement la batterie.

Sur papier toujours, le moteur délivre une puissance de 109 chevaux et 210 livres-pied de couple. Celle-ci est transmise aux roues avant. D'autres chiffres? Ce modèle met un peu plus de 11 secondes pour atteindre la vitesse maximale sur nos autoroutes et sa vitesse de pointe est limitée à 145 km/h.

Enfin, impossible de confondre la Soul EV avec une Soul «régulière». D'abord, la palette de couleurs de la EV ne manque pas d'attirer le regard (blanc perle avec toit et rétroviseurs bleu ciel métallique; bleu électrique avec toit et rétroviseurs blanc polaire; argent sterling avec toit et rétroviseurs blanc polaire). Ensuite, il y a le dessin spécifique des jantes de 17 pouces et surtout l'absence de calandre. Celle-ci est remplacée par un module en thermoplastique derrière lequel se trouve le port de recharge.

Audi A3 e-tron

La filiale e-tron d'Audi aura une roue à terre au Canada. À compter du printemps prochain, les concessionnaires de la marque allemande proposeront une version hybride de l'A3 qui s'habillera alors d'une carrosserie qui comptera 5 portes et non 4. Cette addition à la gamme intégrera une batterie lithium-ion d'une capacité suffisante pour assurer une autonomie 100% électrique sur une distance de 50 km. Prévue dès la conception de la plateforme MQB que l'Audi A3 partage notamment avec la VW Golf, cette batterie de 125 kg a été installée sous les sièges arrière. Intégration qui a imposé de repousser plus loin le réservoir d'essence dont la capacité baisse de 50 à 40 litres.

Il est désormais installé sous le plancher du coffre. Côté moteur, l'électrification de l'A3 a consisté à installer un module composé d'un embrayage et d'un moteur électrique de 102 ch en sandwich entre le 4 cylindres 1,4 litre TSI de 150 ch et la boîte double embrayage 6 rapports. Cette machine électrique pèse 34 kg, et son électronique de puissance 8 kg. L'Audi A3 e-tron présente aussi la particularité de disposer de trois circuits de refroidissement distincts, un pour le quatre-cylindres essence, un pour le moteur électrique et l'électronique de puissance, le dernier pour la batterie.

Mitsubishi Outlander PHEV

La famille Outlander accueillera un nouveau membre l'an prochain: le PHEV pour plug-in hybrid electric vehicle. Celui-ci dissimule une technologie dernier cri qui lui permet de parcourir, selon le constructeur japonais, jusqu'à 52 km en configuration «tout électrique». Cet utilitaire peut fonctionner selon deux configurations. En mode «hybride série», les deux moteurs électriques (développant chacun l'équivalent de 82 ch) installés sur chaque essieu sont alimentés par un générateur que le moteur essence (un deux-litres de 120 ch) se charge d'activer. En mode «hybride parallèle», ce même moteur entraîne directement les roues avant, le deuxième moteur électrique agissant sur les roues arrière pour préserver la motricité de celle-ci.

En chiffres

> Marque/modèle: BMW/i3

> Type de carrosserie: berline 5 portes

> Fourchette de prix: 44 950$ à 48 950$

> Segment: sous-compactes (hybrides et électriques)

> Principales concurrentes: Cadillac ELR, Chevrolet Volt, Nissan Leaf

> Pour en savoir plus: www.bmw.ca

> Marque/modèle: BMW/i8

> Type de carrosserie: coupé 2 portes

> Prix: 145 000$

> Segment: sportives de prestige

> Principales concurrentes: aucune

> Pour en savoir plus: www.bmw.ca

> Marque/modèle: Kia/Soul EV

> Type de carrosserie: utilitaire 5 portes

> Prix: 35 000$ (estimation)

> Segment: multisegments urbains (hybrides et électriques)

> Principales concurrentes: Aucune

> Pour en savoir plus: www.kia.ca

Ce que l'avenir nous réserve

Audi A3 e-tron

La filiale e-tron d'Audi aura une roue à terre au Canada. À compter du printemps prochain, les concessionnaires de la marque allemande proposeront une version hybride de l'A3 qui s'habillera alors d'une carrosserie qui comptera 5 portes et non 4. Cette addition à la gamme intégrera une batterie lithium-ion d'une capacité suffisante pour assurer une autonomie 100% électrique sur une distance de 50 km. Prévue dès la conception de la plateforme MQB que l'Audi A3 partage notamment avec la VW Golf, cette batterie de 125 kg a été installée sous les sièges arrière. Intégration qui a imposé de repousser plus loin le réservoir d'essence dont la capacité baisse de 50 à 40 litres. Il est désormais installé sous le plancher du coffre. Côté moteur, l'électrification de l'A3 a consisté à installer un module composé d'un embrayage et d'un moteur électrique de 102 ch en sandwich entre le 4 cylindres 1,4 litre TSI de 150 ch et la boîte double embrayage 6 rapports. Cette machine électrique pèse 34 kg, et son électronique de puissance 8 kg. L'Audi A3 e-tron présente aussi la particularité de disposer de trois circuits de refroidissement distincts, un pour le quatre-cylindres essence, un pour le moteur électrique et l'électronique de puissance, le dernier pour la batterie.

Mitsubishi Outlander PHEV

La famille Outlander accueillera un nouveau membre l'an prochain: le PHEV pour plug-in hybrid electric vehicle. Celui-ci dissimule une technologie dernier cri qui lui permet de parcourir, selon le constructeur japonais, jusqu'à 52 km en configuration «tout électrique». Cet utilitaire peut fonctionner selon deux configurations. En mode «hybride série», les deux moteurs électriques (développant chacun l'équivalent de 82 ch) installés sur chaque essieu sont alimentés par un générateur que le moteur essence (un deux-litres de 120 ch) se charge d'activer. En mode «hybride parallèle», ce même moteur entraîne directement les roues avant, le deuxième moteur électrique agissant sur les roues arrière pour préserver la motricité de celle-ci.