Le printemps est synonyme de ménage. L'entretien d'un véhicule à cette période de l'année est primordial. Et il ne se limite pas au changement de pneus. C'est aussi l'occasion d'inspecter la direction, les amortisseurs et les freins. Sans compter que l'huile doit être changée et les niveaux vérifiés.
Depuis le 15 mars, on peut troquer ses pneus d'hiver pour des pneus quatre saisons. Ce changement n'est pas une obligation, mais il est évidemment fortement conseillé. D'autant plus avec le printemps hâtif et doux que l'on connaît actuellement. «Les pneus d'hiver s'usent beaucoup plus rapidement sur de l'asphalte relativement chaud que sur de la neige», fait remarquer Ddamali Kalibbala, mécanicienne à Mascouche. Les pneus à crampons (cloutés) sont pour leur part autorisés jusqu'au 1er mai.
L'usure d'un pneu se mesure non pas à la profondeur de ses rainures, mais à l'usure de ses gardes. Un pneu usé sur sa partie intérieure témoignera d'un problème de direction.
La vidange d'huile au printemps ne doit pas être négligée, car la température change à ce moment-là et la viscosité de l'huile aussi, par la même occasion. Il est donc important de faire le changement d'huile aux changements de saison. Sans oublier évidemment la vidange tous les 5000 km environ. «Pour les moteurs qui consomment de l'huile, il est préférable de mettre de l'huile un peu plus épaisse en été», ajoute au passage Mme Kalibbala.
La vidange doit normalement être accompagnée d'une vérification des niveaux et de la qualité des liquides de refroidissement, de freins et de servo-direction.
Ménage de printemps signifie également inspection des freins. L'état - et la détérioration éventuelle - des plaquettes et du disque sera examiné. Si nécessaire, un remplacement, un entretien ou un graissage sera fait.
La direction n'échappe pas non plus à une inspection, normalement. La manoeuvre de base consiste à tenter de bouger la roue horizontalement et verticalement pour vérifier qu'il n'y a pas de jeu dans la direction. Si l'on sent du jeu, c'est qu'une pièce de la direction fait défaut.
Le ménage du printemps sur une automobile n'est pas complet sans une vérification des amortisseurs. Un amortisseur qui «coule» ou suinte signifie que sa cartouche est endommagée, voire défoncée. Il perd son huile et n'absorbe plus les chocs comme il le devrait. «En hiver, il peut se remplir d'eau, geler, ne plus amortir du tout et, au contraire, endommager le véhicule», dit Mme Kalibbala.
Ce ménage printanier est donc d'autant plus important qu'il peut nous épargner bien des désagréments futurs et bien des déplacements au garage.