Kia lance une grande offensive au printemps dans le créneau des multisegments. En effet, le constructeur sud-coréen fait coup sur coup la refonte de deux de ses modèles. D'abord, le Sorento qui lâche son châssis à échelle au profit d'une architecture monocoque. Ensuite, le Sportage qui a été dévoilé dans sa forme définitive au dernier Salon de Genève.

Revenons sur le Sorento pour rappeler que ce véhicule est beaucoup plus long et plus large que le modèle qu'il remplace. En revanche, il est plus bas et repose sur un empattement plus court.

 

Côté moteur, le Sorento propose en première monte un moteur quatre cylindres 2,4 litres. Délivrant 175 chevaux et 169 livres-pied de couple, ce moteur est lié à une transmission manuelle à six rapports. Une boîte automatique comptant le même nombre de rapports que la manuelle est proposée contre supplément avec le quatre-cylindres, mais de série sur les versions équipées du V6 3,5 litres de 276 chevaux.

Le Sorento propose aussi deux modes: traction (roues avant motrices) ou intégral (quatre roues motrices). Ce dernier mode est doté d'une commande permettant de verrouiller le différentiel central pour accroître la motricité à basse vitesse. Cela dit, tous les Sorento bénéficient du système antiblocage de freins, d'un correcteur de stabilité électronique, d'un contrôle de descente et d'un assistant au démarrage en pente.

Kia Sportage

Présenté comme le fils du Sorento par Peter Schreyer au dernier Salon de Genève, le Sportage entreprendra une carrière chez nous à la fin de l'été. Étroitement dérivé du Tucson de Hyundai (Kia est l'une de ses filiales), le Sportage se veut plus spacieux, plus raffiné et plus économique à la pompe que son prédécesseur.

Dans sa nouvelle version, cinq personnes seront à l'aise dans l'habitacle et le coffre emportera sans problème leurs bagages. Même s'il occupe plus d'espace dans la rue, le Sportage se flatte d'avoir perdu plusieurs kilos. Une cure minceur qui permet à Kia de limiter son offre à des motorisations quatre cylindres. D'une cylindrée de 2,4 litres, ce moteur consomme, selon les motoristes de la marque, 20% moins d'essence que le quatre-cylindres qui siégeait autrefois sous le capot.

Comme la génération précédente, le Sportage sera proposé en deux modes: traction (roues avant motrices) ou intégral (quatre roues motrices). Cette dernière configuration répartit automatiquement le couple entre les trains roulants en cas de besoin (système réactif), mais donne pleine liberté au conducteur de verrouiller le système en mode quatre roues motrices (répartition 50:50) sur des surfaces à faible coefficient d'adhérence. La puissance et le couple sont acheminés aux roues motrices par une boîte manuelle (exclusive à la version tractée) ou automatique à six rapports.

Jeep Grand Cherokee

Même si la quatrième génération du Grand Cherokee conserve sensiblement les mêmes traits que la génération précédente, elle s'en dissocie totalement sur le plan de l'architecture puisqu'elle repose cette fois sur la même plateforme que le Mercedes ML. Tout comme celui-ci, le Grand Cherokee propose une suspension pneumatique (Quadra-Lift). En revanche, Jeep propose trois dispositifs à quatre roues motrices et va jusqu'à offrir sur deux d'entre eux (Quadra II et Quadra III) une aide à la conduite supplémentaire: Select Terrain. Ce dispositif, à l'image du Terrain Response de Land Rover, permet de modifier certains paramètres (direction, suspension, frein, etc.) selon le revêtement (asphalte, terre, boue, etc.).

La structure est similaire, mais les mécaniques ne le sont pas. Jeep implante un nouveau moteur de son cru: un V6 de 3,6 litres (280 chevaux et 260 livres-pied de couple) de conception toute nouvelle. Doté de la distribution variable des soupapes, ce V6 s'annonce plus sobre que le V6 de 3,7 litres actuellement offert. Cette mécanique est associée exclusivement à une boîte automatique à cinq rapports. Par ailleurs, la direction de Jeep confirme qu'elle maintient le V8 de 5,7 litres (Hemi) à son poste dans le but de satisfaire les consommateurs à la recherche d'un véhicule offrant une plus grande capacité de remorquage.