Dans la vie, on sait généralement que ce qui ne coûte par cher ne vaut pas cher, mais on sait aussi qu'on peut payer trop cher pour rien. Consumer Reports a publié son évaluation annuelle des pneus d'hiver et l'information la plus utile est que le prix n'est pas un indicateur parfait de la qualité.

Ainsi, Consumer Report (CR) a évalué 17 pneus disponibles sur le marché américain et en recommande seulement trois après l'évaluation sur route. La conclusion saute aux yeux. Le Michelin X-Ice XI 2 coûte 5% plus cher que le prix moyen, mais est un pneu 23 % meilleur (si on se fie aux critères de CR). Cependant, le General Altimax Arctic coûte 26 % moins cher que la moyenne et il est 14 % meilleur que la moyenne. Par contre, le Nokian Hakkapeliitta 5 coûte 62 % plus cher que la moyenne, mais sa cote n'est pas meilleure que celle du General Altimax Arctic, soit 14 % de mieux que la moyenne.

Conclusion, au-delà d'un certain prix, ce n'est pas parce qu'on paie plus cher que c'est mieux.

Si on tient compte du fait que les trois pneus précités sont recommandés par Consumer Report, le choix semble facile. Mais si on habite le Québec, il faut lire un peu plus loin avant de décider.

Car ce classement de CR est une évaluation générale composée de huit critères qui ne sont pas tous pondérés comme La Presse l'a fait dans son classement - les critères de CR sont la traction sur neige; trois mesures de freinage (sur glace, sur chaussée sèche, sur chaussée mouillée); la tenue de route; la résistance à l'hydroplanage; le confort de roulement; la quiétude.

Or, Consumer Report est le magazine de la Consumers' Union, un organisme présent dans les 50 États américains. La revue doit tenir compte des besoins variés de lecteurs qui habitent non seulement des États aussi enneigés que le Québec mais aussi d'États où il neige peu.

Dans les États américains où la neige est occasionnelle, les automobilistes préfèreront les pneus performants sur pavage mouillé et sec, quitte à sacrifier la traction dans la neige et le freinage sur glace. Au Québec et dans les États voisins comme le Vermont ou le New Hampshire, la plupart des automobilistes priorisent la traction sur neige et le freinage sur glace.

L'analyse de La Presse Auto comprend une évaluation et un classement calculés à partir de critères propres à nos moyennes de températures, d'enneigement et de pluie verglaçante.

Traction et freinage

Au chapitre de la traction à neige, quatre pneus obtiennent la cote «excellent» de CR, le General Altimax Arctic, le Michelin X-Ice XI 2, le Nokian Hakkapeliitta 5 et le Toyo Observe G-02 Plus.

Quant au freinage sur glace, on voit surgir une surprise au premier rang, avec un pneu moyen dans l'évaluation générale, le Dunlop Graspic DS-2. Seul ce dernier et le Michelin X-Ice XI 2 obtiennent la mention «excellent» de CR. Trois pneus ayant obtenus parmi les meilleures évaluations générales sont jugés seulement «très bons» par CR sur la glace.

Consultez les tableaux de résultats de l'évaluation de Consumer Report.