Michel Louvain et sa Fiat Spider: 26 ans d'amour

«J'ai acheté ma Fiat le jour de mon anniversaire, en 1983. J'avais le cafard cette journée-là. J'ai appelé mon comptable pour lui signifier que je voulais une voiture sport. Il m'a répondu "Paye-toi la traite!"» raconte Michel Louvain, rencontré à sa coquette résidence de la Rive-Sud de Montréal.

La Spider de Michel Louvain est impeccable. L'interprète de La Dame en bleu prend un soin jaloux de celle qu'il surnomme «mon p'tit bébé». Sa Fiat n'a que 120 000 km au compteur, brille comme un sou neuf et roule comme un charme. Évidemment, le chanteur de charme ne la sort jamais l'hiver et ne l'utilise que de temps à autre. Il la nettoie à la moindre occasion et la fait inspecter tous les ans. «En la sortant au printemps, j'installe ma batterie et elle démarre instantanément», dit-il.

 

Michel Louvain affirme être régulièrement sollicité par des hommes d'affaires et des collectionneurs à qui la Spider est tombée dans l'oeil. «Que je sois en train de la laver chez moi ou de la stationner quelque part, des gens viennent me voir pour savoir si ma voiture est à vendre. Je retrouve souvent sous mes essuie-glaces des cartes de visite avec une telle demande», s'amuse l'artiste de 72 ans.

 

Bref, l'homme s'offre de petites promenades pour le plaisir. Et seulement quand la voiture est décapotée. Michel Louvain n'est pas claustrophobe, mais il trouve que l'habitacle de sa Spider est on ne peut plus exigu avec un toit.

 

Pas question pour lui de faire de longs trajets. L'époque où il se rendait à Cape Cod ou au Lac-Saint-Jean avec sa Fiat est révolue. Aujourd'hui, Michel Louvain affirme être nerveux derrière un volant. Son pèlerinage en Floride tous les hivers ne se fait d'ailleurs plus en suivant l'Interstate 95, mais bien par avion; il fait transporter jusque là-bas sa BMW 530, sa voiture de tous les jours.

 

Le chanteur originaire de Thetford Mines conduit de moins en moins. Depuis environ 15 ans, il se fait plutôt conduire. Surtout dans l'exercice de ses fonctions. Peu importe où il chante, le septuagénaire s'y rend toujours en voiture, sauf exception. Au cours des deux dernières années, dans la foulée de sa tournée 50 ans d'amour, laquelle souligne ses 50 ans de carrière, Michel Louvain a parcouru près de 50 000 km sur la banquette arrière de sa BMW.

 

 

Jamais de contravention

 

Même s'il se retrouve moins souvent derrière un volant, le chanteur se considère comme un bon conducteur. «Je n'ai jamais eu de contravention. Certains de mes amis me traitent de pépère, mais ça ne me fait rien: je n'ai jamais eu d'accident de la route, sauf une fois où j'ai dérapé sur une route glacée», dit fièrement Michel Louvain.

 

L'homme de scène ne se souvient pas de la première fois où il a conduit une automobile. Il a toutefois en mémoire la première voiture qu'il a achetée: une Ford Edsel 1958. Ce modèle futuriste est considéré par certains comme l'un des plus grands échecs commerciaux de l'histoire de Ford. Heureusement pour lui, Michel Louvain n'a eu aucun pépin avec son Edsel.

 

Extrêmement populaire dès 1958, le chanteur changeait de voiture aux deux ans, si ce n'est tous les ans. Seule exception: une Volvo qu'il a conservée pendant sept ans. Outre une Le Baron, une Imperial, une Thunderbird et une flopée d'autres grosses bagnoles américaines, Michel Louvain a eu deux Jeep à l'époque où il habitait le mont Shefford, près de Granby.

 

Même s'il respire la santé et que son allure ne trahit pas son âge, Michel Louvain sait pertinemment que sa Fiat ne l'allumera pas éternellement. Autrement dit, son joujou sera un jour à vendre. À qui la chance?