Pour s'ajuster à la baisse mondiale des ventes, Toyota réduit la cadence de ses usines d'assemblage à un niveau jamais vu depuis sept ans.
Le plus important constructeur automobile au monde a annoncé hier à Tokyo qu'il pense produire seulement 6,68 millions de véhicules en 2009, soit 28 % de moins que les 9,24 millions de 2008. «Nous pensons que les conditions sévères vont se poursuivre toute l'année» a indiqué une porte-parole de Toyota, Ryoko Nishinohara.
Toyota avait déjà indiqué récemment qu'elle s'attend à la pire année financière de son histoire, prévoyant une perte nette de 550 milliards de yens (6,76 milliards de dollars canadiens).
La compagnie a été durement touchée par la baisse de la demande, particulièrement abrupte en Amérique du Nord et en Europe. Elle a interrompu la production dans plusieurs usines, licencié ses surnuméraires au Japon et offert des primes de départ à ses employés américains.
Mais Toyota n 'a fermé aucune de ses usines et conserve une capacité de 10 millions de véhicules par année. Sa cible de production abaissée à 6,88 millions d'unités pour 2009 montre à quel point elle a été surprise par son foudroyant revers de fortune.
Juste avant la crise financière et le resserrement du crédit, ses ventes grimpaient en flèche. Avec le succès de ses modèles -comme la Camry et la Prius hybride- Toyota avait enlevé à GM le titre de premier constructeur automobile au monde.
Toyota a réagi à la crise en choisissant comme président Akio Toyoda, de la même famille que le fondateur de la firme. Il remplacera en juin l'actuel président Katsuaki Watanabe.
Le 12 mai, Toyota a annoncé qu'elle fermerait temporairement trois des 11 lignes de production de sa principale usine de moteurs au Japon, à Kamigo.