Malgré les nombreux modèles qui composent la gamme Mazda, c'est principalement la Mazda3 (et son ancêtre Protegé) qui permet à la marque japonaise d'engranger des profits. Au début des années 2000, on se rappellera que la Protegé était le véhicule le plus prisé des Québécois. L'an dernier, la Mazda3 (19 935 unités) s'est classée au deuxième rang des meilleurs vendeurs au Québec, tout juste derrière la Honda Civic (22 015 unités).
En succédant à la Protegé en 2004, la Mazda3 a redéfini les balises des voitures compactes en proposant un habitacle vaste et moderne alors que le comportement routier devenait la référence de la catégorie. Sous le capot des versions GX et GS de la berline, le moteur de base est un 4-cylindres de 2,0 litres (148 chevaux). Ce dernier est apparu en 2008 dans la version GX du modèle cinq portes à hayon (Sport). Dans la berline GT et les versions GS et GT du modèle à hayon, la cylindrée du 4-cylindres est de 2,3 litres (156 chevaux). En 2010, un moteur plus costaud de 2,5 litres (167 chevaux) a remplacé le 2,3-litres.
Pour les amateurs de bombinettes, une MazdaSpeed (à hayon) à moteur 2,0 litres turbo de 263 chevaux est offerte depuis 2007. Quant à la MazdaSpeed (berline) offerte en 2003, son moteur turbo affichait 170 chevaux. Le seul hic est de trouver une MazdaSpeed d'occasion dont la mécanique n'a pas été cravachée par son ancien propriétaire. Soyez vigilant!
En ce qui concerne la dernière génération du modèle Protegé, la gamme était composée d'une berline offerte en trois versions: SE (de base), LX et ES. Quant à l'option du groupe sport «GT», celle-ci était réservée à la version ES. En 2002, l'introduction d'un modèle à hayon cinq portes appelé «Protegé5» a permis à Mazda de gagner le coeur des jeunes automobilistes. Le moteur offert de 2001 à 2003 dans les versions LX, ES et «5» était un 4-cylindres de 2,0 litres (130 chevaux). Quant au moteur de 1,6 litre (103 chevaux), il animait la version de base SE.
Vendue à un prix alléchant, la Protegé est une voiture intéressante. Par contre, il est impératif de faire vérifier l'ensemble du véhicule compte tenu de son âge avancé. Quant à la Mazda3, à équipement égal, sa valeur de revente est moindre que celle de la Honda Civic mais supérieure à celle de la Toyota Corolla des mêmes millésimes.
> Pour plus de d'information sur la valeur de revente, les détails techniques et les rappels, consultez cette fiche.
Photo fournie par Mazda
La Mazda3 2007.