Même si elle roule dans l'ombre de son jumeau, le Ford Ranger, qui détient le titre de la camionnette compacte la plus vendue du pays, la Série B de Mazda mérite considération puisqu'elle possède toutes les qualités (mais aussi tous les défauts) de son célèbre clone.

Pour vous donner une idée de la popularité de ces deux camionnettes, sachez que 756 unités de Série B et 4435 Ranger ont trouvé preneur au Québec en 2009. Les Honda Ridgeline (656 unités), Chevrolet Colorado (600 unités), GMC Canyon (404 unités) et Nissan Frontier (309 unités) ont été nettement moins populaires. Seul le Toyota Tacoma a surclassé la Mazda avec 1742 unités vendues. Il est curieux cependant que malgré les succès de sa camionnette, les dirigeants de Mazda songent sérieusement à abandonner, dès l'an prochain, la commercialisation de la Série B. Une décision à la fois surprenante et navrante quand on se rappelle que la camionnette B2000 avait permis à Mazda, dans les années 80, de passer à travers une période sombre.

 

À l'exception de la présentation qui est légèrement différente tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, la Série B partage tous les éléments mécaniques du Ranger. À l'instar de son clone, la rigidité de son châssis, ses suspensions fermes et l'étroitesse de sa cabine réduisent l'agrément de conduite. Par contre, la mécanique a été conçue pour les gros travaux. Faciles à distinguer entre eux à cause de leur appellation alphanumérique, le modèle B2300 est propulsé par un 4-cylindres de 2,3 litres (143 chevaux), le B3000 par un V6 de 3,0 litres (148 chevaux) alors que le B4000 est mû par un V6 de 4,0 litres (207 chevaux). Seul celui-ci peut être jumelé à un rouage à quatre roues motrices muni d'une boîte de transfert à deux gammes de vitesses (Lo et Hi). Compte tenu de la vocation utilitaire de la Série B, tous les moteurs sont offerts avec une boîte automatique ou manuelle à cinq rapports.

 

Par rapport au Ranger, la Série B offre moins de configurations. Quant à la valeur de revente, celle du B2300 est plus élevée que celle du Ranger XL de base. Par contre, le Ranger Super Cab XLT à moteur V6 de 4,0 litres a une meilleure cote que le B4000 à équipement égal. Mais peu importe, tant la Série B qu'un Ranger d'occasion demeurent plus accessibles que leurs concurrents japonais. Compte tenu de la vocation utilitaire de ces baroudeurs de chantier, il est recommandé de faire une évaluation mécanique complète avant de faire l'achat.

 

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