GP d’Autriche : Max Verstappen met fin à la série de huit victoires de Mercedes

(Spielberg) Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Autriche pour la deuxième année consécutive, dimanche, alors que Red Bull a mis fin à la série de huit victoires de Mercedes.

Que ce soit Lewis Hamilton ou Valtteri Bottas, Mercedes avait gagné chacune des huit épreuves à ce point-ci. Hamilton a triomphé six fois, mais dimanche, il a dû se contenter du cinquième rang.

Vertstappen a surmonté un mauvais départ, lui qui partait troisième. Il a grugé du terrain à partir de la huitième position, puis il a devancé la Ferrari de Charles Leclerc à deux tours de la fin.

« C’est une sensation incroyable, a dit Verstappen. Une fois que j’ai dépassé Valtteri, je savais qu’avec notre cadence, nous avions une réelle chance. Mais on ne sait jamais, alors vous continuez d’y aller à fond. »

Les commissaires de piste ont enquêté sur le dépassement aux dépens de Leclerc, vu le contact entre leurs voitures. Après plus de trois heures, ils ont confirmé la victoire du Néerlandais.

Parti de la pole position pour la deuxième fois de sa carrière, Leclerc a mené presque de bout en bout. Il était en quête d’une première victoire en carrière.

Verstappen et Leclerc ne sont âgés que de 21 ans.

Bottas a complété le podium le plus jeune de l’histoire de la F1 pour l’âge moyen (24 ans et 156 jours).

Sebastian Vettel (Ferrari) a devancé Hamilton, qui domine au classement des pilotes. Ce dernier a dû faire remplacer son aile avant après 33 tours.

Avec sa Racing Point, le Québécois Lance Stroll a terminé 14^e parmi 20 pilotes, lui qui partait 17^e.

« Ce n’était assurément pas notre course, a dit Stroll. J’étais dans le portrait derrière (Nico) Hulkenberg et (Sergio) Perez, puis nous avons dû gérer la puissance pendant une dizaine de tours. Ça nous a coûtés cinq ou six secondes, je dirais.

Je ne suis pas sûr de ce qui est arrivé, mais l’indicateur du débit d’essence a causé des soucis et nous avons perdu une place de plus, au profit de (Daniel) Ricciardo. Alors en général ç’a été dur, c’est sûr, mais nous tournons notre attention vers Silverstone. Ce sera une course à la maison pour l’équipe. »

Hamilton a inscrit le deuxième temps des qualifications, mais il a été relégué au cinquième rang de départ pour avoir nui à l’Alfa Romeo de Kimi Raikkonen.

Il est finalement parti quatrième, car Kevin Magnussen a été puni pour un changement de boîte de vitesses, sur sa Haas.

Verstappen a à peine bougé lors du signal du départ et selon les communications radio, on soupçonnait un problème hydraulique.

Ce n’est qu’au 10^e tour qu’il a pu se replacer cinquième, derrière les Mercedes et les Ferrari.

Près du dénouement, il a eu le bénéfice de pneus plus frais et donc plus rapides, en comparaison avec ceux de Leclerc.

Stratégie risquée aux yeux de plusieurs, Ferrari a débuté la course avec des pneus tendres, tandis que Red Bull et Mercedes optaient pour les moyens.

Leclerc en a tiré profit en début de Grand Prix, mais ses pneus ont été plus affectés par la chaleur.

Au 22^e tour, Leclerc a obtenu les pneus durs ; au 33^e, Verstappen a visité les puits pour de nouveaux pneus, ce qui l’a favorisé dans les derniers tours.

Le mercure a atteint 51 degrés Celsius en piste, alors on savait que la gestion des pneumatiques serait cruciale.

Long de 4,3 km, le tracé autrichien est l’un des plus courts en Formule 1. Les dénivelés atteignent 12 %. Il n’y a que 10 virages et quatre passages droits, ce qui joue en faveur des Ferrari, vu leur adhérence et leur vitesse en ligne droite.

En remontant à octobre dernier, la domination des Mercedes couvrait 10 courses – à un gain du record de McLaren, établi il y a plus de trois décennies.

Ayrton Senna et Alain Prost ont remporté les 11 premières courses de 1988, la saison où Senna a mérité le premier de ses trois titres de la F1. Leur séquence de victoires a été stoppée par la Ferrari de Gerhard Berger.

La prochaine course sera le Grand Prix d’Angleterre à Silverstone, le 14 juillet.

Classement de la course

1. Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) les 306,452 km en 1 h 22:01,822 2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) à 2,724 3. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) à 18,960 4. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) à 19,610 5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) à 22,805 6. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) à 1 tour  7. Pierre Gasly (FRA/Red Bull-Honda) à 1 tour  8. Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) à 1 tour  9. Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) à 1 tour  10. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) à 1 tour  11. Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) à 1 tour  12. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) à 1 tour  13. Nico Hülkenberg (GER/Renault) à 1 tour  14. Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) à 1 tour  15. Alexander Albon (THA/Toro Rosso-Honda) à 1 tour  16. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) à 1 tour  17. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) à 1 tour  18. George Russell (GBR/Williams-Mercedes) à 2 tours

Classement des pilotes

1. Lewis Hamilton (GBR) 197 pts 2. Valtteri Bottas (FIN) 166 3. Max Verstappen (NED) 126 4. Sebastian Vettel (GER) 123 5. Charles Leclerc (MON) 105 6. Pierre Gasly (FRA) 43 7. Carlos Sainz Jr (ESP) 30 8. Lando Norris (GBR) 22 9. Kimi Räikkönen (FIN) 21 10. Daniel Ricciardo (AUS) 16 11. Nico Hülkenberg (GER) 16 12. Kevin Magnussen (DEN) 14 13. Sergio Pérez (MEX) 13 14. Daniil Kvyat (RUS) 10 15. Alexander Albon (THA) 7 16. Lance Stroll (CAN) 6 17. Romain Grosjean (FRA) 2 18. Antonio Giovinazzi (ITA) 1

Classement des constructeurs

1. Mercedes 363 pts 2. Ferrari 228 3. Red Bull-Honda 169 4. McLaren-Renault 52 5. Renault 32 6. Alfa Romeo Racing-Ferrari 22 7. Racing Point-Mercedes 19 8. Toro Rosso-Honda 17 9. Haas-Ferrari 16