Pour choisir les bons pneus d'hiver, il faut d'abord poser des questions et, surtout, se faire poser des questions par son détaillant de pneus. Pourquoi? Parce qu'il n'y a pas vraiment de mauvais pneus, seulement des pneus mal adaptés à votre véhicule! Vous devez donc vous interroger sur le type de pneus qui convient à votre véhicule et à votre conduite en général.

Voici quelques exemples de questions auxquelles vous devez répondre: - Sur quel type de surface circulez-vous le plus souvent l'hiver, la neige ou la glace? - Favorisez-vous les performances sur l'asphalte ou la traction sur une surface glissante? - Pouvez-vous supporter le bruit produit par une semelle au dessin plus «agressif» ? - Avez-vous besoin de pneus à crampons? - Quel est votre style de conduite? - Combien de kilomètres parcourez-vous en hiver? - Tirez-vous une remorque pour motoneige? - Quel est votre budget? - Où habitez-vous?

Faites part de vos besoins au vendeur. Celui-ci devrait être en mesure de vous offrir au moins deux choix de pneus. Aussi, sachez que le prix est généralement un bon indice de la qualité et du rendement des pneus.

Les dimensions

Notez qu'il peut être hasardeux d'acheter des pneus sur la recommandation d'un ami. Ils pourraient en effet ne pas convenir à votre véhicule en raison de la géométrie de sa suspension ou de son poids. Sur chaque flanc de pneu, on retrouve une inscription comme celle-ci: P205/55R1691T. En détail, le «P» indique qu'il s'agit d'un pneu pour un véhicule de promenade, «205» représente la largeur du pneu en millimètres, «55» indique le rapport hauteur-largeur (la hauteur représente 55% de la largeur), le «R» désigne le type de pneu, soit un radial, le «16» présente le diamètre de la roue en pouces et, enfin, le «91T» précise l'indice de charge et le symbole de la cote de vitesse. Vous devez trouver la même inscription sur vos pneus d'hiver que sur vos pneus d'été.

Vous pouvez aussi consulter le manuel du propriétaire pour savoir si d'autres dimensions conviennent à votre véhicule. S'il est possible de choisir des pneus dont la largeur et le rapport hauteur-largeur sont différents de ceux des pneus d'origine, il est fortement suggéré de s'adresser à un professionnel avant d'équiper son véhicule.

Les cotes de vitesse

Les suspensions actuelles font que les constructeurs automobiles attachent de plus en plus d'importance aux cotes de vitesse des pneus, c'est-à-dire à la vitesse maximale à laquelle ils peuvent rouler. Vous devriez respecter le plus possible la cote de vitesse recommandée par le constructeur de votre auto lors de l'achat de pneus puisque cette cote a été définie selon des standards bien précis. Ainsi, une voiture avec des pneus d'origine de cote de vitesse «H» (210 km/h) sera moins performante avec des pneus d'hiver de cote «Q» (160 km/h). En effet, cela nuira à la direction, au freinage, à la tenue de route et à la stabilité parce que, entre autres, un pneu «Q» a les flancs plus mous qu'un «H». Par contre, des pneus d'hiver «H» ou «V» (240 km/h) sont moins performants dans des conditions difficiles. Ils sont cependant indiqués pour ceux qui ne veulent pas trop diminuer le comportement routier de leur véhicule en hiver, car ils sont plus performants sur l'asphalte que sur la neige ou la glace. Pour s'assurer de maximiser le rendement des pneus d'hiver et de rouler en toute sécurité, il est ainsi important de consulter des experts en la matière!



Les lamelles

Si le pneu possède de fines lamelles, assurez-vous que celles-ci se rendent jusqu'au fond de la semelle. Si ce n'est pas le cas, le rendement du pneu diminuera sensiblement lorsque les lamelles n'y seront plus. Il faut savoir que ces lamelles sont particulièrement efficaces sur la chaussée glacée puisqu'elles ont été principalement conçues pour cette condition. De plus, pour bénéficier d'une bonne traction en toutes circonstances, CAA-Québec vous rappelle que l'épaisseur de la semelle de vos pneus devrait être au minimum d'environ 6/32 de pouce avant d'entreprendre l'hiver. Dans le doute, demandez à votre mécanicien de procéder à une vérification afin de vous assurer de rouler en toute sécurité cet hiver.