Q: Je suis étudiant, au début de la vingtaine, et je suis sur le point d'acheter ma première voiture. Vous aurez compris que mon budget n'est pas énorme. En fait, il ne dépasse pas les 5000 $. J'hésite entre plusieurs modèles de marques différentes. Mes principaux critères sont la fiabilité, des coûts de réparation raisonnables et, surtout, la longévité du véhicule (capable d'atteindre les 300 000 km et plus). Mes choix sont les suivants: une Volkswagen Passat 2001 avec 190 000 km, une Volvo S602,4 L 2002 avec aussi 190 000 km et une Saab 9-3 Turbo de 2006 avec 180 000 km. De ces trois modèles, lequel vous semble le meilleur choix pour un véhicule que l'on peut conserver encore cinq ou six années sans se ruiner en réparations? - Jean

R: Au risque de vous décevoir, aucun. Vous avez là des choix très émotifs. Considérant votre budget et tous vos autres critères, pourquoi ne pas vous tourner vers des choix moins «élitistes»? Prenez par exemple la Saab 9-3. Une voiture magnifique, mais dont les coûts d'entretien sont carrément astronomiques. De vos trois choix, c'est de loin le moins recommandable. Orientez-vous plutôt vers des valeurs sûres, plus économiques à la pompe et à l'entretien. Vous n'allez peut-être pas aimer, mais mieux vaut regarder des produits plus rationnels - et sans doute plus communs aussi - pour profiter de pièces de remplacement plus accessibles financièrement. Considérant la taille du véhicule recherché, pourquoi ne pas orienter vos recherches vers les Honda Accord, Nissan Altima ou encore Chevrolet Malibu ou Ford Fusion? Ces autos sont sans doute moins sexy et moins exotiques, j'en conviens. Une fois vos études complétées, vous pourrez vous offrir une auto disons plus «inspirante».

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Manuelle ou automatique?

Q: Mes parents investiront dans l'achat d'une nouvelle voiture d'ici deux ans. Jusqu'à présent, la Toyota Prius et la Lexus CT hybride sont en tête de liste. Dans le dépliant publicitaire de Subaru, j'ai remarqué que les manuelles consomment plus (parfois beaucoup plus) que les automatiques. Quelqu'un m'avait pourtant affirmé le contraire. Est-ce que c'est le cas pour tous les modèles de toutes les marques? - Lara Deslauriers, 17 ans, Sainte-Agathe-des-Monts

R: En effet, il était autrefois vrai de dire qu'un véhicule à boîte automatique consommait davantage. Aujourd'hui, la règle a changé en raison des nombreux développements de l'industrie. La règle maintenant est que la boîte automatique consomme moins que la manuelle. Mais comme toutes règles, il y a quelques exceptions.

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Echo, Echo

Q: Je possède une Toyota Echo hatchback 2004 que je désire ultimement changer avant qu'elle ne me demande trop d'entretien et de réparations. J'aime la taille de mon Echo et sa faible consommation d'essence est un «must»! Je fais de 20 000 à 25 000 km par année et souvent de longues distances vers Toronto, Halifax, Miami... Un petit véhicule est primordial pour moi, mais il doit avoir quand même un assez vaste habitacle et assez d'espace dans le coffre. Je suis soucieuse de mon environnement et de mon portefeuille sur le plan de la consommation d'essence. Est-ce que vous pourriez me suggérer des véhicules fiables et sûrs qui seraient en mesure de répondre à mes besoins et attentes? Ou mes attentes sont-elles quelque peu irréalistes? - Judith Bergeron

R: Des attentes irréalistes? Pas le moins du monde. La polyvalence de la Honda Fit en fait un choix logique. À noter que ce modèle sera remplacé par une nouvelle génération (peut-être préférerez-vous attendre?) au cours de l'été. Également à considérer - même si celui-ci sera commercialisé plus tard - la version multisegment de la Fit, qui sera connue sous le nom de HR-V. Et puisque nous vous invitons à regarder les petits camions, pourquoi ne pas jeter un oeil au Chevrolet Trax (ou à son équivalent, le Buick Encore)?

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La famille grandit

Q: Ma femme donnera naissance à notre premier enfant d'ici quelques mois. Je conduis actuellement une Honda Civic berline 2012 que je trouve un peu petite. En raison de la venue très prochaine d'un enfant, j'aimerais me procurer un VUS. Mes critères sont: la sécurité, la fiabilité, la consommation d'essence, l'espace de chargement raisonnable et les coûts d'entretien du véhicule. J'ai un coup de coeur pour le Subaru Forester. J'aime également le Nissan Rogue. Pour diverses raisons, le Honda CRV m'intéresse plus ou moins. Que me suggérez-vous? - David, Montréal

R: Vos deux choix principaux sont très bons. Considérant vos critères, le Forester l'emporte en raison de la qualité de son rouage intégral et de sa fiabilité maintenant éprouvée (le Rogue a fait ses débuts sur le marché l'hiver dernier).

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