Depuis plusieurs années déjà, les voitures sont de plus en plus fiables tout en nécessitant moins d'entretien qu'auparavant. Si vous avez une voiture assez récente - moins de quatre ou cinq ans - et que vous suivez scrupuleusement la grille d'entretien du constructeur, vous n'avez donc pas vraiment à vous soucier de la mise au point automnale, à moins d'avoir un problème précis à signaler à votre garagiste avant l'arrivée de l'hiver. Par contre, si votre voiture est un peu âgée et que vous avez négligé l'entretien régulier, mieux vaut prévenir que guérir, comme dit le proverbe.

Mais qu'est-ce qu'une bonne mise au point, au juste? D'une personne à une autre, la définition peut varier beaucoup. Simple examen général pour certains, vérification complète pour d'autres (comprenant l'ajustement de plusieurs composants mécaniques de la voiture). Qui a raison? Personne! Car il faut savoir que c'est l'état de votre véhicule qui définira l'étendue de la mise au point. Sans compter les demandes spéciales à votre garagiste lorsque vous lui soumettez votre voiture avant l'hiver.

Le tableau dans la page présente la liste des éléments faisant l'objet d'une bonne mise au point. Il pourra donc vous aider à votre prochaine visite automnale chez votre garagiste.

Combien ça coûte?

Bien entendu, les coûts liés à une bonne mise au point dépendent des besoins de votre voiture. À titre d'exemple, une simple vérification des points énumérés dans le tableau peut prendre quelques heures de travail. S'il y a beaucoup d'ajustements à faire et des pièces à changer, la facture peut très facilement grimper dans les trois chiffres.

Attention à la batterie!

Avec l'été particulièrement chaud qu'a connu le Québec cette année, CAA-Québec recommande de porter une attention particulière à cet élément essentiel de votre véhicule qu'est la batterie. Il faut savoir que la chaleur touche autant sinon plus les composants internes de la batterie que le froid. Afin de vous assurer de sa bonne condition pour affronter l'hiver, n'hésitez pas à souligner cet aspect particulier à votre garagiste.

En ce début d'automne, vous remarquerez qu'il existe de nombreux forfaits en matière de mise au point. Vous devez savoir ce qu'ils comprennent et demeurer conscient du fait que le coût des pièces à remplacer n'est habituellement pas inclus (sauf parfois le coût des bougies). Soyez vigilant et n'oubliez pas que toutes ces propositions à 59,95$ ou autres doivent se magasiner. Comme la majorité des établissements y vont de leur promotion, il vous faudra effectivement les comparer (informez-vous de la liste des éléments inclus) et, surtout, vous en remettre à un établissement fiable. En acceptant de profiter d'un tel forfait, ne manquez pas de poser toutes les questions qui vous viennent à l'esprit au moment où vous laissez votre voiture au garage.

VÉRIFICATIONS DANS LE CADRE D'UNE MISE AU POINT D'AUTOMNE

Alimentation et système d'échappement

> filtres (essence, air) et composants

> étrangleur automatique ou manuel

> carburateur (timonerie, alimentation) ou système d'injection

> système antipollution (canalisation et composants)

> soupape de ventilation positive du carter

> système d'échappement (étanchéité)

Lubrification

> graissage du châssis (si cela s'applique)

Liquides:

> Huile moteur: changer pour une viscosité appropriée à l'hiver

> transmission: changer pour une viscosité appropriée à l'hiver si indiqué

> différentiel : changer pour une viscosité appropriée à l'hiver si indiqué

> freins : vérifier le niveau du liquide

Système d'allumage et système électrique

> ajustement de l'électrode des bougies

> chapeau du distributeur, rotor et pièces du distributeur

> bobine d'allumage, circuit à haute tension

> synchronisation de l'allumage

> batterie et système de charge

> fonctionnement du chauffe-moteur.

Système de refroidissement

> niveau et densité de l'antigel

> étanchéité des boyaux, raccords flexibles et joints

> pompe à eau

> courroie du ventilateur

> bouchon du radiateur (pression)

> thermostat

> contrôle et fonctionnement de la chaufferette et du dégivreur de la lunette arrière