Durant les années 70 et 80, une publicité d'Esso disait aux automobilistes: «Mettez du tigre dans votre moteur.» Aujourd'hui, deux firmes biotechnologiques nous invitent à mettre des algues dans nos moteurs.
Algasol, des Îles Baléares (Espagne) et OriginOil, de Los Angeles, se sont unies pour produire en grandes quantités un biocarburant à base de micro-algues.
C'est à peu près le même principe que les biocarburants de première génération bien connus, comme le bioéthanol à base de maïs. Mais le bioéthanol marin à base d'algues microscopiques est 1000 fois plus productif que les biocarburants à base de céréales. En plus, leur culture absorbe beaucoup de CO2.
Et contrairement aux bioéthanols agricoles, les biocarburants à base d'algues n'auraient pas d'impacts sur le coût des aliments. Bill Gates y croit, il a investi dans OriginOil.