Les entreprises de location de véhicules font un petit pas supplémentaire vers l'électrification de leur parc. Après les hybrides, la Chevrolet Volt commence à être utilisée.

Discount vient d'acquérir au Québec deux Chevrolet Volt disponibles dès à présent à Montréal et à Québec. L'entreprise cherche dans un premier temps à séduire une clientèle urbaine. «Pour permettre à un maximum de personnes d'essayer et d'utiliser ce véhicule», explique Robert Lalonde, vice-président de Discount Québec.

Un choix naturel

Le choix de l'hybride à autonomie prolongée de GM s'est fait naturellement. «C'est un produit qui nous plaisait. Le problème des autres véhicules de ce genre est leur trop faible autonomie. Pour un usage en ville, la Volt est un choix intéressant. Pour aller à Québec, c'est également possible.»

L'utilisation de véhicules verts n'a pourtant pas toujours été une expérience heureuse. Discount dispose de Toyota Prius depuis 2004. Il a proposé le Ford Escape hybride ou encore la Honda Insight par le passé. En vain. «Malheureusement, le succès de l'hybride n'a pas été conforme à ce que l'on avait escompté, déplore M. Lalonde. La demande n'était pas là dans les années 2000. On en a eu en faibles quantités.»

Contexte différent

Le contexte est différent aujourd'hui. «Le locataire fait de l'interurbain. Le coût de location d'un hybride étant plus cher, l'économie n'était pas si importante que cela pour lui à l'époque, malgré la consommation. Mais maintenant, ce produit va être de plus en plus attrayant avec l'augmentation du prix de l'essence», estime M. Lalonde.

La différence de prix entre un hybride et une voiture ordinaire est d'environ de 5$ par jour. Le tarif de base de location de la Volt sera de 39,95$, affirme Discount, auquel il faudra ajouter 25 cents par kilomètre parcouru.

Peut-on espérer voir des voitures 100% électriques proposées à la location? «C'est notre objectif, répond M. Lalonde. Si la demande des consommateurs est là, c'est certain.»

Demande en hausse

L'entreprise estime que le réseau public de bornes de recharge et le branchement à domicile vont accentuer la demande ces prochaines années dans le domaine de la location d'autos.

D'ici là, il faudra que les constructeurs répondent eux aussi à cette demande. «Cela a pris de longs mois pour convaincre General Motors de nous vendre deux Volt, témoigne M. Lalonde. Pour des raisons de capacité de production. Ils privilégient la livraison à leurs concessionnaires, ce qui est normal.»