Une voiture électrique allemande est arrivée mardi matin à Berlin en provenance de Munich sans recharger ses batteries, battant ainsi le record du monde de distance sur route, selon le ministre de l'Economie Rainer Br-derle.

Il aura fallu environ sept heures à ce véhicule jaune et violet, une Audi A2 quatre portes modèle courant, pour arriver dans la grandiose cour d'honneur du ministère de l'Economie juste avant 08H00 locale, au terme d'un parcours d'environ 600 km.

«Si des journalistes veulent recharger leur iPhone, il nous reste encore un peu d'électricité», a dit le chauffeur, Mirko Hannemann.

«Ils avaient même le chauffage allumé», s'est enthousiasmé le ministre Br-derle en accueillant l'équipage dans une capitale allemande frigorifiée. «Ce fut vraiment un voyage luxueux».

«Bravo pour un record du monde», a-t-il dit plus tard lors d'une conférence de presse. «Jusqu'à présent, les voitures électriques ne pouvaient parcourir que 60 à 70 km sans recharger. C'est un bond en avant technologique».

Des chercheurs japonais ont parcouru plus de 1 000 km, mais avec un véhicule expérimental et sur circuit, mais les entreprises allemandes Lekker Energie et DBM Energy ont équipé une voiture classique.

Le gouvernement de la chancelière Angela Merkel veut faire rouler un million de véhicules électriques d'ici 2020, mais les géants allemands de l'automobile ont pris un départ tardif, loin derrière les asiatiques.

Le numéro un mondial des voitures de luxe BMW et le premier constructeur européen, Volkswagen, ont tous deux annoncé des voitures électriques pour 2013.

En revanche, le japonais Nissan, partenaire du français Renault, a annoncé vendredi le début de l'assemblage au Japon de sa voiture électrique Leaf, dont la vente doit débuter en décembre au Japon et aux États-Unis, et à partir du début 2011 dans plusieurs pays d'Europe.

Mais Berlin se voulait mardi optimiste: «faites passer le message autour de la planète», a ddit M. Br-derle. L'Allemagne est de nouveau un leader technologique».