La Peugeot EX1 électrique: des records, en métrique et en impérial (VIDÉO)

À l'approche du Mondial automobile de Paris, les constructeurs français ont l'avantage de la glace et en profitent pour multiplier les annonces sur leurs concept-cars (prononcer à la parisienne).

En voici un avec une gueule et des performances exceptionnelles: l'EX1 électrique de Peugeot montre que toutes les voitures électriques ne seront pas comme la Peugeot iOn (une pépère et docile Mitsubishi iMiEV 100% japonaise qui sera décorée de l'écusson en forme de lion et vendue tel quel par Peugeot en Europe).

L'EX1 de Peugeot imaginée, dessinée et conçue par des stylistes et ingénieurs de Peugeot en France a établi lundi dernier six records d'accélération ou de vitesse pour des voitures pesant moins de 1000 kilos. Une démonstration de la puissance et du style de l'EX1 s'est déroulée mardi au circuit automobile de Montlhéry, à 24 km au sud de Paris. Le magazine français Autoblogue était là pour filmer le dévoilement du prototype au look étonnant. Mais ce qui frappe le plus dans la vidéo de nos collègues de là-bas, c'est l'audio : le son de l'EX1 ressemble à celui d'un avion à réaction.

Peugeot note que l'EX1 électrique a établi de nouveaux records d'accélération sur le quart de mille, le 500 m et le 1000 m, trois marques établies en 1971 au volant d'une Opel GT électrique. De plus, des records de vitesse plus récents ont été brisés sur le huitième de mille, le demi-mille et le mille.

Évidemment, on brise trois fois plus de records si on mesure en métrique et en impérial les sprints communément chronométrées dans l'automobile. C'est de bonne guerre et c'est une occasion de plus pour les cousins de prononcer un mot à l'anglaise, «mile», le mille de 5280 pieds.

Un Jean Lemire local, qui aime les voitures sport

Au volant pour les records de lundi, il y avait un écologiste et documentaliste, Nicolas Vanier --une sorte de Jean Lemire local, mais lite, sans la formation en biologie--, pas un pilote professionnel. En écoutant l'entrevue qu'il donne à Autoblogue, on constate que M. Vanier aime les bagnoles qui roulent vite (on voit qu'il sait conduire). Et qu'il prône un écologisme qui mise sur la technologie et où «on ne doit pas se restreindre» constamment et «retourner à la charrette à cheval».

Peugeot dit qu'elle emballe l'EX1 dans un conteneur dès la fin du Mondial de l'auto de Paris pour l'expédier en Chine, où des pilotes d'essais de Peugeot vont s'attaquer à de nombreux records peut-être non accessibles à un bon pilote amateur comme M. Vanier.

Une électrique pour faire rêver

Peugeot a mis le paquet pour créer ce qu'elle appelle une dream-car, une électrique qui fait rêver, qui place l'EX1 aux antipodes de l'électrique pratico-pratique créée pour aller le plus sagement possible du point A au point B, dans les méga-villes congestionnées de 2020.

Pour l'EX1, Peugeot dit avoir fait table rase des concepts classiques de la deux-places sport. Un aérodynamisme supérieur est obtenu par son architecture qui évoque une goutte d'eau, puisque sa partie arrière se resserre autour de deux roues rapprochées. L'essieu arrière est ainsi beaucoup plus court que l'avant.

L'EX1 a deux moteurs électriques de 125 kW chacun, donnant une puissance totale de 340 chevaux, une vitesse de pointe de 260 km/h et une accélération 0-100 km/h pour l'instant fichée à 3,5 secondes. Mais Peugeot croit que les essais futurs permettront de faire le 0-100 en deçà de 3 secondes, voire de 2,5 secondes, a déclaré à Autoblogue Gilles Vidal , responsable du stylisme chez Peugeot.

Pour assurer la stabilité et l'adhérence d'une telle bombe, Peugeot a dû développer des solutions techniques qu'elle décrit ainsi : «Le train avant se compose de doubles triangles à pivot découplé. Le train arrière est constitué d'un mono-bras relié à un combiné ressort-amortisseur implanté en position centrale couchée, et doté d'un basculeur assurant une variation de la flexibilité.» Limpide. Il suffisait d'y penser, non ?

Ses batteries lithium-ion de 30 kW et 800 V pèsent près de 300 kg. Pour assurer la stabilité de l'engin et le maintenir à un poids raisonnable (un peu moins de 1000 kg), la structure et la carrosserie sont faites de carbone/nid d'abeille, genre Kevlar.

CV pour CV, l'électrique mange le moteur à essence

C'est contre-intuitif, mais une voiture électrique est idéale pour briser des records d'accélération. Cheval-vapeur pour cheval-vapeur, l'électrique a plus de mordant que la voiture à essence, parce que le moteur travaille directement sur les essieux; il n'y a pas l'intercession d'une boîte de vitesses. Le couple maximal est immédiat et uniforme, 240 newtons/mètres (177 livres-pieds) tout au long de l'accélération. Évidemment, si vous roulez en petite voiture électrique urbaine avec un coeur d'oiseau de 60 CV, vous risquez d'avoir une voiture aussi excitante qu'un lave-vaisselle ou un robot culinaire.

Comme il se doit, le constructeur français a souligné sa prouesse en poussant un cocorico (bien mérité) écrit avec le lyrisme inimitable des rédacteurs automobiles de l'Hexagone.

Peugeot reconnaît que toutes les voitures électriques ne seront pas comme l'EX1, mais la compagnie dit qu'elle va apprendre de tous ses prototypes haute performance, afin de conserver de l'émotion dans la conduite électrique des voitures de M. et Mme Tout le Monde.

Voici les records battus par l'EX1 et l'écologiste Nicolas Vanier, dans la catégorie A, groupe 8, classe 2, tels que définis par la FIA (le groupe 2 réunit des voitures d'une masse entre 500 kg et une tonne métrique).

1/8 mille: 8,89 sec / 50,61 mph

1/4 mille: 14,40 sec / 62,4 mph

500 m: 16,81 sec / 107 km/h

1/2 mille: 23,85 sec / 75,6 mph

1000 m: 28,16 sec / 127,8 km/h

1 mille: 41,09 sec / 87,6 mph

Sources: Peugeot; Autoblogue