Le constructeur américain de camions Navistar (dont la marque principale est International) en a surpris plus d'un en présentant durant une course de la série American LeMans Series à Elkhart Lake, au Wisconsin, un fourgon de livraison tout électrique, le eStar, à la fin du mois d'août.

Selon Mark Aubry, vice-président aux ventes et au marketing de Navistar, l'endroit ne pouvait pourtant être mieux choisi puisque la série ALMS fait la promotion de carburants de rechange et de voitures de course à technologie «verte».

Le nouveau eStar est le premier véhicule commercial tout électrique moderne conçu dès le départ pour être mû par des batteries. Son système à batteries au lithium ion lui permet de rouler jusqu'à 160 kilomètres avant une charge. Celle-ci prend de six à huit heures... à moins que l'on opte pour le remplacement rapide de la batterie de type «cassette», ce qui ne demande qu'une vingtaine de minutes.

Pour le moment, Navistar testera quatre de ces camions avec l'aide de FedEx dans la région de Los Angeles. La production initiale du eStar se fera en Indiana. Navistar compte en assembler environ 400 en 2010 et 1000 en 2011. Le prix unitaire suggéré par le constructeur est de 149 900$.