Un quart des automobilistes envisageraient d'acquérir une voiture électrique ou hybride rechargeable quand elles seront disponibles sur le marché, selon une enquête du cabinet Ernst & Young menée aux États-Unis, en Europe, en Chine et au Japon, et publiée mercredi.
Par régions, la proportion est moindre sur les marchés matures: 13% aux États-Unis, 22% en Europe et 8% au Japon, contre 60% en Chine. La part des conducteurs qui seraient vraiment décidés à acheter ces types de véhicules lorsqu'ils seront disponibles est plus faible sur chacun des marchés (5% aux États-Unis et en Europe, 3% au Japon et 13% en Chine), mais cela représenterait environ 50 millions d'automobilistes au total, dont la moitié en Chine, relève Ernst & Young dans un communiqué.
«Les véhicules hybrides rechargeables et électriques ont l'occasion de faire une entrée significative sur le marché mondial dans les prochaines années, estime Mike Hanley, responsable automobile de Ernst & Young. Même si une petite partie seulement des 25% de conducteurs qui se sont dit intéressés par un de ces véhicules sont sérieux, il y aurait encore une demande plus que suffisante pour vendre la totalité de la production estimée des constructeurs pour 2010 et 2011.»
Les trois principaux facteurs susceptibles d'inciter les conducteurs à acheter une voiture de nouvelle technologie sont l'économie de carburant (89%), l'impact environnemental (67%) et les aides gouvernementales (58%). Inversement, les principaux facteurs qui font hésiter les automobilistes sont les stations de charge (69%), le prix (67%) et l'autonomie de la batterie (66%).
Ernst & Young a mené cette étude auprès de 4000 automobilistes interrogés entre mars et avril 2010 aux États-Unis, en Chine, au Japon et en Europe (France, Royaume Uni, Allemagne, Italie).