C'est dommage que le test québécois de la nouvelle Prius PHV branchable ne soit pas déjà commencé: avec une chute de 25 degrés celsius attendue entre jeudi après-midi et vendredi matin à Montréal, Toyota en aurait eu pour son argent.
Toyota Canada a annoncé hier qu'elle testera sa nouvelle hybride essence-électrique dans les conditions climatiques réelles du Canada. Le No 1 mondial de l'automobile a conclu des ententes techniques avec 13 institutions canadiennes ayant un intérêt pour le développement des véhicules à carburants plus efficaces que l'essence.
Au Québec, les partenaires de Toyota sont Hydro-Québec, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et l'Université Laval. Cette université de Sainte-Foy, un quartier de Québec, a déjà acheté des Prius de la génération précédente, dont l'utilisation est étudiée par le département d'ingénierie et d'administration.
La Prius est une hybride en parallèle: les deux moteurs (à essence et électrique) appliquent de la force sur les roues motrices. Le moteur à essence ajoute de la force quand celle du moteur électrique ne suffit pas. Un petit moteur à essence permet aussi de recharger les batteries lithium-ions.
Mais la Prius PHV (Plug-in Hybrid Vehicle) est munie d'un fil qui permet de recharger les piles grâce à un fil qu'on branche dans une prise de courant 110 V domestique.
«Par rapport aux véhicules hybrides classiques, la Prius PHV peut recharger sa toute nouvelle batterie au lithium-ion sur le réseau électrique et ainsi rouler en mode électrique seul sur de plus longues distances et à des vitesses plus élevées, indique Toyota. Pour les consommateurs, cette technologie est synonyme d'économies de carburant et d'émissions réduites, et nous rapproche de la voiture écologique idéale.»
Outre le Québec, Toyota a des partenaires en Colombie-Britannique, au Manitoba et en Ontario, dans des universités, des ministères et des distributeurs d'électricité.
Toyota fournira une Prius PHV à chaque province qui effectuera ses propres essais à l'échelle locale.. Les essais commenceront prochainement et se poursuivront tout au long de l'hiver prochain afin d'évaluer la performance de la Prius PHV dans un large éventail de conditions de conduite et de conditions climatiques.
Chaque véhicule mis à l'essai sera équipé d'un système de télématique permettant de capter les données de performance. Les partenaires sont encouragés à conduire leur Prius PHV sur les routes et dans les conditions climatiques et de circulation les plus variées possibles.
Sandy di Felice, la porte-parole de Toyota Canada, a souligné que la filiale canadienne allait profiter du fait que le Canada a été choisi par Toyota pour participer aux essais mondiaux de la Prius PHV. «Cela nous permet d'effectuer des essais techniques et des essais d'acceptabilité du produit sur le marché qui sont spécifiques aux conditions climatiques et aux expériences de conduite propres au Canada. De plus, les résultats des essais menés au Canada permettront de s'assurer que la Prius PHV est performante dans tous les autres pays qui connaissent le froid, le verglas et la neige.»