Un godendard, un crochet à pitoune, une lame de scie ronde rouillée, quelques haches. Le décor d'une cabane de bûcheron, quoi. Et si on vous disait qu'on a utilisé ces pièces pour fabriquer un véritable chopper à pédales? Dites bonjour à Stéfan Lesage, artiste, menuisier, amateur de vélo... et de low-riders!

«Je suis maniaque de vélo depuis que je suis tout jeune, explique Stéfan Lesage. Comme je suis menuisier de formation, j'ai pensé marier mes deux passions.» C'est ainsi qu'est né Woodcycles Lesage. Mais des vélos en bois, ça existe, me direz-vous? En effet, certains modèles haut de gamme de course se vendent plusieurs milliers de dollars et sont recherchés par les meilleurs pistards. Stéfan Lesage en a déjà fabriqué, mais ça ne l'intéresse pas. «Moi, je tripe sur ce qui est le plus bas possible, tout en étant capable de pédaler, explique l'artiste. Je voulais aller chercher une position parachute, plus accessible. Je trouve que ça fait viril, c'est relax, les bras détendus.»

C'est la position propre aux motos low-rider. «J'ai grandi en écoutant des émissions comme West Coast Choppers, explique celui qui est résolu à suivre bientôt son cours de moto. Mes grands-oncles font de la moto, et j'adore ça. D'ailleurs, j'ai en tête de me fabriquer un custom. Je commence d'ailleurs à travailler le métal.»

Il pense aussi fabriquer un trike, avec deux roues à l'avant, comme le Spyder de BRP. Mais la comparaison s'arrête là, car la machine sera très basse et aura une sale gueule. Car Stéfan aime le métal quand il est brut, préférablement rouillé. Comme sur les rat rods, ces voitures d'époque rafistolées avec des pièces de fortune et qui roulent au ras du sol. «J'adore la rouille, admet Stéfan Lesage. J'aime les vieilles choses, avec des effets de patines. Quand on me dit que c'est vieux, mon défi est réussi.»

Travail d'artiste

Il ne laissera néanmoins jamais tomber le bois, son matériau de prédilection. «Je me suis toujours débrouillé dans le bois, en menuiserie, explique celui qui gagne sa vie comme contremaître dans une entreprise de coffrage de béton industriel. C'est une matière que je trouve le fun à travailler. Contrairement au métal, tu n'as pas droit à l'erreur, tu dois prévoir tout ton ouvrage.»

Stéfan s'efforce maintenant de faire des vélos avec des pièces de bois les plus minces possible, en aménageant même des trous dans le cadre. «Je commence à connaître mon matériel et je peux repousser les limites», insiste-t-il.

Il cherche aussi à créer des bécanes aussi originales que possible. «Je me suis rendu compte que mes vélos n'étaient pas simplement agréables à faire rouler, mais qu'ils faisaient jaser, explique le jeune homme de Val-David. C'est comme une drogue; le premier n'est pas fini que tu veux en faire un autre.»

On s'en doute, Stéfan Lesage ne fait pas appel à des logiciels sophistiqués pour mettre au point ses vélos. «Je commence toujours d'une position de conduite que j'aime, explique-t-il. Ensuite, je vais regarder pendant des heures les pièces que j'ai rassemblées, sans rien faire, mais ça travaille dans ma tête. Comme pour mon vélo bûcheron, je suis parti du godendard et tout s'est enchaîné par la suite.

«Tu ne peux pas tout prévoir sur des projets comme ça. C'est un travail d'artiste; on sait ce qu'on va faire dans l'ensemble, mais les détails ne sont pas fixés d'avance.»

Stéfan Lesage a jusqu'à maintenant réalisé 12 vélos, il en a vendu deux, à quelque 3000 $ pièce. Le vélo bûcheron a d'ailleurs été acheté par un restaurateur des Laurentides qui a choisi d'en faire la vedette du décor de son établissement. «Je n'ai pas de clientèle cible, jure le menuisier. Tout le monde pourrait avoir l'un de mes vélos, pas besoin d'avoir un permis de moto, pas d'exigences particulières. D'accord, j'expose dans des salons de moto et d'auto, mais des amateurs de vélo peuvent aussi triper sur mes créations, tout comme des restaurateurs. Après tout, les gens peuvent faire ce qu'ils veulent avec mes vélos.»